Urtica pilulifera également connue sous le nom d’ortie romaine, d’ortie à balle, d’ortie à boulettes, d’ortie mâle ou d’ortie à poils . Il appartient à la famille des Urticaceae. Il est originaire d’Europe, en particulier du centre et du nord d’Alicante.
Le nom générique Urtica est dérivé du latin «urere» qui signifie brûler, en référence à la sensation de picotement que la plante laisse à son contact. L’épithète «pilulifera» vient du mot latin qui signifie «boules de fruits».
Caractéristiques de Urtica pilulifera
Plante annuelle, monoïque et piquante pouvant atteindre une hauteur de 1,8 m.
Les feuilles sont opposées, en forme de cœur, à long pétiole presque comme le limbe, avec un bord dentelé, les nerfs de la face inférieure étant fortement soulignés par des poils urticants.
Les fleurs sont dicyllines et petites. Les fleurs mâles sont composées de 4 sépales verdâtres, avec des trichomes et 4 étamines formant un axe ramifié.
Les fleurs femelles sont des inflorescences globulaires, pédonculées, avec deux grands et deux petits sépales poilus. Elle fleurit au début du printemps.
Soins de Urtica pilulifera
C’est une espèce qui pousse dans des friches riches en nutriments. Il pousse donc généralement dans des environnements modifiés, avec beaucoup de nutriments.
Elle doit être en plein soleil, car elle ne pousse pas à l’ombre.
Quant au sol, il est bien adapté aux sols sableux ou argileux, avec un pH acide à neutre et humide.
Elle se propage au moyen de semences. Pour ce faire, il faut les semer au printemps dans un cadre froid.
Utilisations
Les parties utilisées sont les tiges, les feuilles et les graines. A partir de laquelle on obtient de l’huile, des flavonoïdes, de la lécithine, de l’acide phénolique et leurs dérivés.
Les feuilles sont réparatrices, diurétiques, cholagogues, reminéralisantes, hémostatiques, hypoglycémiques et hypotensives. Les tiges ont une action antioxydante.
Il peut être consommé dans des soupes (il suffit de le faire bouillir et d’accompagner le ragoût), étant purifiant du sang, pour les affections rénales, la goutte, régulariser la tension, traiter l’anémie et soulager les rhumes.
Topiquement, il stimule le cuir chevelu et réduit les gonflements et les ecchymoses.
Bien qu’il soit utile de mentionner que l’utilisation des feuilles doit être réservée aux jeunes, car les plus âgées développent des particules de sable appelées cistilolites qui agissent comme des irritants pour les reins.
Images avec l’aimable autorisation de : Donald Hobern, Donald H…