Salix atrocinerea (saule cendré): un arbuste aux vertus thérapeutiques

La péninsule ibérique intègre un large catalogue d’espèces adaptées au climat méditerranéen et continental du pays. Bien que beaucoup d’entre eux, comme Salix atrocinerea (saule cendré) n’aient pas d’usage ornemental au jardin, il est important de connaître l’écologie de leur développement et leurs principales caractéristiques.

De plus, le genre Salix a toujours été associé à des propriétés thérapeutiques et médicinales, avec des composants anti-inflammatoires que l’on peut trouver dans la sève de ces arbustes.

Caractéristiques de Salix atrocinerea ou saule cendré

Salix atrocinerea, communément appelé saule cendré, est un buisson haut (à l’âge adulte il peut dépasser 12 mètres) et très ramifié appartenant au genre Salix, qui regroupe un grand nombre d’espèces appelées saules (un exemple d’entre eux, le saule pleureur saule).

Ce n’est pas une espèce très voyante mais elle pousse facilement dans presque toute l’Espagne et le Portugal, ainsi que dans certaines régions atlantiques de l’Europe, comme l’Angleterre. C’est une espèce très résistante et persistante, formée de folioles de forme ovale, de couleur vert foncé et aux nervures bien développées.

Les différentes espèces de Salix ont une grande capacité à se croiser et à former de nouveaux hybrides, dont beaucoup sont difficiles à identifier. Ainsi, chaque décennie, nous trouvons de nouvelles espèces très similaires et apparentées les unes aux autres.

Autrefois ces arbres, assez nombreux dans de nombreuses régions de la Péninsule, étaient utilisés pour la qualité du bois, apprécié pour son élasticité et sa facilité de travail. Pour cette raison, des pièces en bois telles que des cruches, des verres ou des pièces sculptées ont été fabriquées.

taxonomie

• Ordre:  Malpighiales
• Famille:  Salicacées
• Genre:  Salix
• Espèce: Salix atrocinerea

Étymologiquement, le nom scientifique vient du mélange de Salix, nom donné aux saules par les Romains, et d’ atrocinerea, qui dérive de cinereus,  nom qui désigne la couleur du bois et des feuilles, de couleur grisâtre.

Noms communs:  frêne de saule, zalce, bardaguera, serga negra, balsero, salgueiro, saule prieto.

Floraison: elle émet des fleurs caractéristiques en forme de cône qui couvrent les mois de janvier jusqu’au début du printemps. Sa dispersion est relativement facile par le vent, fructifiant dès le printemps.

où le trouver

Salix atrocinerea est une espèce assez nombreuse et fréquentée dans les zones méditerranéennes et continentales de la péninsule ibérique. On le trouve également sur les îles méditerranéennes comme les Baléares ou les îles françaises (Corse).

Dans l’Atlantique, on trouve également des espèces groupées, comme le Portugal et l’Angleterre, ainsi que sur la côte méditerranéenne africaine (Tunisie et Maroc).

Propriétés médicales

Historiquement et en médecine traditionnelle, le genre Salix et toutes les espèces de saules ont toujours été associés à certaines propriétés médicinales. Principalement lié à la capacité de réduire l’inflammation et à son activité antipyrétique (contre la fièvre).

Certaines propriétés étudiées des saules sont des effets analgésiques, antioxydants et anti-inflammatoires.

composants médicinaux

L’un des principaux composants est la salicine, un dérivé de l’acide salicylique créé chimiquement. De plus, plus de 100 métabolites secondaires (flavonoïdes, dihydrochalcone, anthocyanes, glycosides, stérols et terpènes) sont présents dans la plante.

Développement de  Salix atrocinerea

Salix atrocinerea peut être trouvé dans toutes sortes de zones, de préférence des zones humides près des rivières, des fontaines ou des sources. Certaines des caractéristiques de son développement sont les suivantes:

Emplacement:  zones bien éclairées ou semi-ombragées. Il supporte toutes sortes de températures, bien qu’ils préfèrent le chaud au froid.

Altitude: du niveau de la mer à 2000 mètres.

Type de sol: de  préférence des sols acides qui retiennent bien l’humidité et ne sont pas nécessairement fertiles.

Photo de couverture: Valter Jacinto | le Portugal