Edelweiss ou fleur des neiges: la fleur nationale de l’Autriche

Il est connu sous le nom de fleur de neige, Edelweiss  ou avec le vocabulaire allemand, Edelweiß . Tous ces noms font référence à la plante dont le nom scientifique est Leontopodium alpinum. Son importance réside dans le fait qu’elle est la fleur nationale de l’Autriche et, en fait, on peut la trouver représentée sur les pièces suisses de 2 centimes d’euro.

De nos jours, cette fleur a le problème d’avoir été pillée dans de nombreuses zones où elle pousse, pour lesquelles des mesures ont été prises pour la protéger en interdisant sa cueillette. En tant que conditions de culture spéciales, il pousse généralement dans les hautes prairies et les hautes montagnes.

Heureusement, nous avons des spécimens d’Edelweiss qui poussent dans les régions montagneuses espagnoles des Pyrénées (en particulier les Aragonais) et dans la Sierra Nevada.

Histoire et caractéristiques de l’edelweiss, la fleur des neiges

La fleur et symbole de cette plante (Leontopodium alpinum ) a toujours été liée à l’armée de montagne. Il a été utilisé comme emblème pour les soldats de montagne de l’armée allemande pendant la 1ère guerre mondiale (Alpenkorps) et la 2ème (Gebirgsjäger). Il est actuellement également utilisé par l’armée autrichienne.

En effet, on lui a toujours attribué la propriété d’être un symbole de bravoure et de courage, c’est pourquoi, dans certaines régions, elle est également connue sous le nom d’étoile d’argent.

Le nom d’Edelweiss dérive du mot «blanc pur» ou «blanc noble», puisque la couleur principale de la fleur est le blanc. Cette plante appartient à la famille des Astéracées (Asteraceae) et pousse en petits groupes dans les zones d’altitude. C’est une espèce herbacée avec une floraison proéminente par rapport à la taille totale de la plante.

Son nom scientifique  Leontopodium alpinum vient du grec et signifie «pied du lion des Alpes». Cependant, il est connu sous le nom d’Edelweiss ou fleur des neiges.

Taxonomie de la fleur des neiges

• Ordre:  Astérales
• Famille: Astéracées
• Genre: Leontopodium
• Espèce: Leontopodium alpinum

On considère toujours que la fleur est la partie la plus sensible au froid au sein d’une plante. Cependant, cette règle n’est pas respectée dans le cas de l’Edelweiss, qui est habitué au froid polaire des zones de haute montagne où même en été les températures peuvent descendre en dessous de 0°C.

La taille de la fleur varie, selon le développement de la plante, entre 3 et 8 cm. Des spécimens ont été vus poussant à plus de 3 000 m dans les Alpes suisses.

La fleur des neiges en Espagne

En Espagne, nous pouvons profiter de différentes zones montagneuses tant au sud (Sierra Nevada) qu’au nord, avec les Pyrénées catalanes et de León. L’un des joyaux botaniques de ces hautes montagnes est cette plante, de plus en plus reconnue, et même entourée de légendes, en raison de sa difficulté à la trouver et de sa présence de moins en moins présente dans ces régions.

Sa période de floraison a lieu en été, aux mois de juillet et septembre. Comme nous l’avons déjà dit, le fait que l’edelweiss soit considéré comme une espèce en voie de disparition rend totalement interdite sa cueillette. Nous nous contenterons d’en profiter à travers les yeux et de prendre quelques photos.

A partir d’une altitude de 1000 mètres, nous pouvons faire les premières observations de cette plante, poussant en petits groupes. Gardez à l’esprit qu’il est considéré comme une petite plante herbacée, et peut atteindre 10 cm de hauteur, vous devrez donc faire attention pour le trouver.

Propriétés médicinales de l’edelweiss

Compte tenu du mysticisme autour de la plante, soutenu par son danger actuel d’extinction, elle est recherchée comme ingrédient dans les cosmétiques et est également associée à des propriétés médicinales. Pour l’ utilisation de la plante, elle ne peut se faire qu’à travers une culture autre que les espèces sauvages, puisque sa récolte est interdite.

Dans les temps anciens, lorsque de telles interdictions n’existaient pas, elle était consommée en infusion lorsqu’il y avait des problèmes digestifs liés à des gaz ou à des repas lourds. Il a également été utilisé pour traiter diverses maladies respiratoires, bien qu’il n’ait jamais été soutenu par des essais scientifiques notables.