Caractéristiques et description de la plante papyrus
La famille des Cyperaceae à laquelle appartient le Papyrus est très vaste et, outre le Cyperus Papyrus commun, l’une des espèces les plus répandues est certainement le Cyperus Alternifolius. C’est une plante qui dépasse à peine un mètre quatre-vingts de hauteur, a des tiges fines et cylindriques. Les bractées sont regroupées en touffes peu denses et disposées sur la partie apicale des tiges, elles ont des extrémités pointues qui sont suivies de petits fruits à graines. Cette espèce originaire de Madagascar est celle qui est le plus souvent utilisée comme plante d’intérieur tant pour sa petite taille que pour sa facilité de culture. Une autre espèce remarquable est le haspen Cyperus, originaire du Mexique et qui se prête aussi bien à la vie en appartement (car il craint le froid) et est très apprécié pour son feuillage riche en touffes.
Culture du papyrus
Bien que le papyrus de notre pays se développe à l’état sauvage, il est généralement utilisé à des fins ornementales car la plupart des espèces de papyrus ont tendance à se dessécher avec le gel et les rhizomes passent par une période de dormance. Pour éviter que cela ne se produise, il est bon de cultiver le papyrus en pot et de le déplacer à l’intérieur lorsqu’il fait froid. Même si la plante aime le plein soleil, en appartement elle peut vivre même avec peu de lumière mais, dans ce cas, les feuilles pourraient perdre leur éclat naturel. Le sol doit être mélangé avec du sable et n’a pas besoin d’être particulièrement fertile. Une condition indispensable au développement de la plante est qu’elle doit être arrosée souvent et ne pas se soucier d’une éventuelle stagnation.
Plante de papyrus : Utilisations de la plante de papyrus
Bien que le papyrus soit principalement cultivé comme plante ornementale, dans les temps anciens, son utilisation était répandue à de nombreuses autres fins. Dans l’Egypte ancienne, par exemple, les fleurs de papyrus étaient utilisées comme décoration pour les guirlandes, la tige et les racines étaient utilisées pour la fabrication d’outils, de pots, de chaussures et même de bateaux, la moelle comme fibre textile et comme nourriture, tandis que le rhizome était utilisé comme un carburant. L’utilisation du papyrus est cependant étroitement liée à celle du papier car dans l’Antiquité, il était principalement utilisé comme surface d’écriture. Pour récupérer cette tradition millénaire, c’est précisément un italien, le savant catanais Saverio Landolina Nava, qui, à la fin du XVIIIe siècle, commença la fabrication du papier en Sicile (plus précisément, à Syracuse) où elle se poursuit encore aujourd’hui.