introduction
Caractéristiques
Le tournesol est une plante originaire d’Amérique du Sud. Les origines géographiques exactes de cette espèce ne sont pas connues, certaines sources parlent du Brésil, d’autres du Pérou ou du Mexique. Ce qui est sûr, c’est que le tournesol était cultivé et vénéré par les anciennes populations sud-américaines, tandis que les «conquistators» l’importaient en Europe vers l’an 1500. Appartenant à la famille des astéracées, le tournesol est une plante herbacée à cycle annuel. Son nom botanique complet est Heliantus annuus. Le genre Heliantus compte plus de 20 000 espèces, annuelles et vivaces, même si le tournesol heliantus annuus, comme son nom l’indique, a un cycle de développement annuel. Il existe une centaine de variétés annuelles. Le nom de la plante dérive de « helios » qui signifie « fleur » et de « anthos » qui signifie « fleur ». Les deux termes grecs font référence à la caractéristique de la fleur de tournesol de toujours suivre la direction du soleil. Cette particularité est aussi appelée héliotropisme. En réalité, ce que nous connaissons tous sous le nom de fleur de tournesol, et qui doit suivre la direction solaire, est un capitule formé de plusieurs fleurs réparties à la fois dans la partie centrale (le disque) et dans la partie externe (les rayons). Les fleurs du disque ont une couleur brune, tandis que celles des rayons, qui se présentent sous forme de pétales, ont une couleur allant du jaune doré, au jaune intense, à l’orange. Les fleurs du disque et les fleurs externes ont une structure végétale connue sous le nom de corolle. Dans les fleurs externes, la corolle est étroite et lancéolée et c’est précisément elle qui donne la forme de rayons aux pétales, tandis que dans la partie du disque elle est formée de tubules dentés. Les fleurs du disque sont bisexuées, tandis que les externes sont stériles. Le tournesol possède également une longue tige ou tige d’un diamètre assez épais, voire une dizaine de centimètres. La tige atteint une hauteur de deux mètres, mais chez certaines espèces, elle peut dépasser abondamment même quatre mètres. Les feuilles du tournesol sont grandes, ovales, légèrement lancéolées et disposées dans la partie inférieure et opposée de la tige. A partir de la maturation des fleurs du disque, des graines se forment, qui ont des couleurs variables, du blanc au jaune et au noir. Les parties rondes et noirâtres, que nous connaissons tous sous le nom de graines, sont en revanche les fruits du tournesol, ou les akènes qui contiennent les graines. La tige atteint une hauteur de deux mètres, mais chez certaines espèces, elle peut dépasser abondamment même quatre mètres. Les feuilles du tournesol sont grandes, ovales, légèrement lancéolées et disposées dans la partie inférieure et opposée de la tige. A partir de la maturation des fleurs du disque, des graines se forment, qui ont des couleurs variables, du blanc au jaune et au noir. Les parties rondes et noirâtres, que nous connaissons tous sous le nom de graines, sont en revanche les fruits du tournesol, ou les akènes qui contiennent les graines. La tige atteint une hauteur de deux mètres, mais chez certaines espèces, elle peut dépasser abondamment même quatre mètres. Les feuilles du tournesol sont grandes, ovales, légèrement lancéolées et disposées dans la partie inférieure et opposée de la tige. A partir de la maturation des fleurs du disque, des graines se forment, qui ont des couleurs variables, du blanc au jaune et au noir. Les parties rondes et noirâtres, que nous connaissons tous sous le nom de graines, sont en revanche les fruits du tournesol, ou les akènes qui contiennent les graines.
Variété
Différentes variétés de tournesol sont connues, certaines hybrides et d’autres naturelles. Parmi ceux-ci on se souvient de l’Heliantus decapetalus, de l’Heliantus tuberosus, de l’Heliantus multiflorus et de l’Heliantus pauciflorus. Le premier a un capitule plus petit que le heliantus anuus. Présent dans le Piémont, il est aussi appelé tournesol simple. Le tournesol double est, par contre, le heliantus multiflorus. Cette variété a de nombreuses fleurs rayonnées à l’extérieur et est présente dans le Frioul. Helantus tuberosus est similaire à heliantus annuus ou tournesol commun. On l’appelle le tournesol canadien, mais il est présent dans n’importe quelle partie de l’Italie. Heliantus pauciflorus est aussi appelé tournesol sauvage. Espèce vivace à feuilles lancéolées, on la trouve facilement dans les îles du sud de l’Italie. Les hybrides de tournesol sont créés et étudiés en laboratoire pour obtenir des plantes aux caractéristiques différentes de celles d’origine. Au laboratoire, des hybrides ont été obtenus qui poussent sur des sols mous et sableux, alors que le tournesol commun pousse généralement sur des sols compacts et argileux. Parmi les hybrides les plus connus, citons Heliantus deserticola, Heliantus anomalus et Heliantus paradoxus. Il faut également se rappeler que de nombreuses graines de tournesol sont obtenues à partir d’hybrides génétiquement modifiés. Le tournesol dont la tête est tournée vers le soleil peut également être un ravageur pour de nombreuses cultures, comme le soja. Pour cette raison, les producteurs préfèrent les variétés avec la tête vers le bas et avec un cycle végétatif moins gênant. Au laboratoire, des hybrides ont été obtenus qui poussent sur des sols mous et sableux, alors que le tournesol commun pousse généralement sur des sols compacts et argileux. Parmi les hybrides les plus connus, citons Heliantus deserticola, Heliantus anomalus et Heliantus paradoxus. Il faut également se rappeler que de nombreuses graines de tournesol sont obtenues à partir d’hybrides génétiquement modifiés. Le tournesol dont la tête est tournée vers le soleil peut également être un ravageur pour de nombreuses cultures, comme le soja. Pour cette raison, les producteurs préfèrent les variétés avec la tête vers le bas et avec un cycle végétatif moins gênant. Au laboratoire, des hybrides ont été obtenus qui poussent sur des sols mous et sableux, alors que le tournesol commun pousse généralement sur des sols compacts et argileux. Parmi les hybrides les plus connus, citons Heliantus deserticola, Heliantus anomalus et Heliantus paradoxus. Il faut également se rappeler que de nombreuses graines de tournesol sont obtenues à partir d’hybrides génétiquement modifiés. Le tournesol dont la tête est tournée vers le soleil peut également être un ravageur pour de nombreuses cultures, comme le soja. Pour cette raison, les producteurs préfèrent les variétés avec la tête vers le bas et avec un cycle végétatif moins gênant. Il faut également se rappeler que de nombreuses graines de tournesol sont obtenues à partir d’hybrides génétiquement modifiés. Le tournesol dont la tête est tournée vers le soleil peut également être un ravageur pour de nombreuses cultures, comme le soja. Pour cette raison, les producteurs préfèrent les variétés avec la tête vers le bas et avec un cycle végétatif moins gênant. Il faut également se rappeler que de nombreuses graines de tournesol sont obtenues à partir d’hybrides génétiquement modifiés. Le tournesol dont la tête est tournée vers le soleil peut également être un ravageur pour de nombreuses cultures, comme le soja. Pour cette raison, les producteurs préfèrent les variétés avec la tête vers le bas et avec un cycle végétatif moins gênant.
Floraison et reproduction
Le tournesol commun fleurit de juillet à octobre. Sa reproduction se fait par deux méthodes très naturelles : la pollinisation et la dispersion. La première méthode est réalisée grâce au transport du pollen par des insectes ailés, dont les abeilles, tandis que la dispersion est réalisée en laissant tomber les graines sur le sol. Ceux-ci, à leur tour, sont ramenés à la plante grâce aux fourmis.