Tomate Caterpillar : [Comment l’identifier et la combattre]

Manduca quinquemaculata ou chenille de la tomate est un ver à cinq pointes, ou un sphinx brun et gris de la famille des Sphingidae.

La chenille de la tomate, souvent connue sous le nom de sphinx de la tomate, peut être un ravageur majeur dans les jardins et les vergers ; Il tire son nom d’une projection sombre à son extrémité arrière et d’être un hôte commun sur les plants de tomates.

Les sphinx de la tomate sont étroitement liés au sphinx du tabac Manduca (souvent trompeur).

Cette confusion vient du fait que les chenilles des deux espèces ont des morphologies similaires et se nourrissent du feuillage de plusieurs plantes de la famille des Solanacées, donc l’une ou l’autre des deux espèces peut être trouvée sur les feuilles de tabac ou de tomate .

Caractéristiques de la chenille de tomate

1. Les vers cocus de tomate sont de très grosses chenilles avec une queue en forme de corne.
2. Sa plante préférée est la tomate.
3. Les vers cornus mâchent les feuilles et peuvent complètement défolier les plantes.
4. Ils peuvent également mâcher des trous dans les fruits.

Les vers de la tomate sont connus pour se nourrir de diverses plantes de la famille des solanacées et se nourrissent généralement de tomate, d’ aubergine , de poivron , de tabac, de fleur de lune et de pomme de terre .

Les femelles préfèrent pondre sur les jeunes feuilles près de la tige des plantes hôtes, et les chenilles à un stade précoce peuvent souvent être trouvées ici pendant la journée.

L’après-midi ou tôt le matin lorsque la lumière du soleil est moins directe, les chenilles se nourrissent des feuilles les plus distales.

Chenilles ou ver adultes

Les adultes se nourrissent de nectar de plantes à fleurs telles que Datura meteloides, Oenothera caespitosa et Mirabilis multiflora.

La plupart des plantes alimentaires qu’ils ciblent ont de grandes fleurs blanches parfumées.

Interactions avec les plants de tomates hôtes

Les éperviers, y compris M. quinquemaculata , sont les principaux pollinisateurs de D. meteloides.

La longueur de la trompe du papillon (environ 10 cm), qui est un embout buccal tubulaire allongé utilisé pour sucer et se nourrir, est efficace pour récupérer le nectar des fleurs.

En plus d’être une plante hôte pour M. quinquemaculata, D. meteloides a également été utilisé par l’homme pour ses effets opioïdes. D. meteloides contient des alcaloïdes tropanes, qui sont présents dans toute la plante, y compris les fleurs.

Ces alcaloïdes ont un effet enivrant sur le papillon, montrant des schémas de vol erratiques ainsi que des tentatives d’atterrissage non coordonnées et souvent infructueuses après avoir consommé le nectar.

Malgré les dommages causés par le nectar, il a été observé que les papillons retournent aux fleurs et consomment plus de nectar. Il a été émis l’hypothèse que le nectar « épineux » offre aux papillons nocturnes une récompense qui va au-delà des simples nutriments.

Les deux Mirabilis multiflora et Oenothera caespitosa dépendent aussi Hawkmoth pollinisateurs pour leur pollinisation .

La chenille de la tomate se nourrit d’abord d’ Oenothera caespitosa et ne visite ensuite Mirabilis multiflora, ce qui indique une préférence pour la première.

Cycle de vie de la chenille de la tomate

1. Les vers de la tomate survivent à l’ hiver sous forme de pupes et émergent sous forme de papillons adultes au printemps .
2. Après l’accouplement, les femelles déposent des œufs ovales, lisses et vert clair à la surface des feuilles inférieures et supérieures.
3. Les chenilles éclosent, commencent à se nourrir et grandissent en trois à quatre semaines.
4. Les chenilles matures laissent tomber les plantes et s’enfouissent dans le sol pour se nymphoser.
5. Les papillons émergent en deux semaines pour démarrer une deuxième génération, au milieu de l’ été .
6. Les papillons de deuxième génération pondent leurs œufs sur les plantes hôtes, comme les tomates.
7. Les chenilles se nourrissent jusqu’à la fin de l’été ou au début de l’automne, puis se nymphosent.
8. Les pupes restent dans le sol pendant l’ hiver .

Identifier le ver de la tomate : Quels dégâts provoque-t-il ?

Les sphinx peuvent mesurer jusqu’à 12 centimètres de long, ils peuvent donc vous impressionner la première fois que vous les rencontrez.

C’est au stade chenille ou larve qu’ils causent le plus de dégâts. Ils sont vert pâle avec des marques noires et blanches, plus une bosse en forme de corne dépassant de leurs fesses. (Ne vous inquiétez pas, ils sont incapables de piquer ou de mordre !)

La chenille a également huit rayures en forme de V sur son corps vert. Les sphinx de la tomate proviennent d’un papillon moucheté brun grisâtre (voir photo ci-dessus).

Les larves se mélangent très bien avec la verdure de la plante. Habituez-vous à une patrouille quotidienne, à la recherche d’œufs de vers et de minuscules chenilles. Voici quelques signes d’infestations :

1. Les sphinx ont tendance à commencer à se nourrir du haut de la plante; Recherchez les feuilles mâchées ou manquantes.
2. Regardez attentivement le sommet des feuilles de tomate pour les fientes vert foncé ou noires laissées par les larves qui se nourrissent des feuilles.
3. Ensuite, regardez le dessous des feuilles. Vous trouverez probablement un ver de corne.
4. Recherchez les tiges qui manquent de feuilles et les feuilles fanées qui pendent. Vous pouvez trouver des cocons blancs et leurs vers hôtes autour.

Il existe de nombreuses herbes qui servent d’hôtes alternatifs, y compris l’ herbe à cheval, la stramoine et la belladone . Un grand nombre de chenilles peuvent apparaître dans les jardins familiaux et défolier rapidement les plantes.

En se nourrissant, ils créent des fientes vert foncé ou noires bien visibles. Les vers de tomates plus âgés peuvent détruire diverses feuilles ainsi que les fruits.

Au fur et à mesure qu’ils grandissent, la quantité de défoliation augmente. Le dernier stade de la chenille consomme presque autant que tous les stades plus jeunes réunis.

Comment combattre la chenille de la tomate

1. Vérifiez vos plantes pour les vers de tomate au moins deux fois par semaine pendant l’été.
2. Éliminez les mauvaises herbes pour réduire le nombre de sites où les vers peuvent pondre des œufs.
3. Cultiver le sol après la récolte pour détruire les chenilles et les pupes.

Éliminer les vers des plants de tomates

C’est le moyen le plus efficace de lutter contre ce ravageur. Les vers de tomates sont faciles à trouver en raison de leur grande taille.

Vous pouvez les vaporiser avec du savon de potassium ou de l’ huile de neem pour les finir une fois identifiés.

Ennemis naturels du ver de la tomate

Une chenille verte sur une feuille verte avec plusieurs cocons blancs sur le dos est un sphinx parasité. Il existe de nombreux ennemis naturels du ver de la tomate.

Les insectes prédateurs généraux, tels que les coccinelles et les pupes vertes, se nourrissent souvent du stade de l’œuf et des jeunes chenilles.

Un autre prédateur important est la guêpe à papier, Polistes spp . Cette guêpe commune se nourrit de nombreux types de chenilles, y compris celles trouvées dans les jardins.

Les vers de la tomate sont également parasités par divers insectes. L’une des plus courantes est une petite guêpe braconide, Cotesia congregatus . Les larves qui éclosent des œufs de guêpe sont pondues sur le sphinx.

Les larves de la guêpe se nourrissent à l’intérieur du ver jusqu’à ce que la guêpe soit prête à se nymphoser. Les cocons ressemblent à du riz blanc qui sort du corps du ver.

Si vous voyez cela se produire, laissez les vers dans le jardin pour permettre aux guêpes adultes d’émerger. Ces guêpes tuent les vers lorsqu’ils sortent des cocons. Ensuite, les guêpes recherchent d’autres vers à parasiter.