Les noms populaires des plantes, en particulier des cactus et des plantes succulentes, sont souvent assez déroutants et des chevauchements se produisent souvent. C’est le cas du cactus quenouille, dont le nom scientifique est Cleistocactus winteri. Ceci est très important pour être sûr de l’identité de la plante en question. Le cactus à queue de chat fait partie de la catégorie exceptionnelle des cactus.
Le cactus à quenouilles, Cleistocactus winteri, est originaire de Bolivie. Leurs tiges, lorsqu’elles sont jeunes, sont cylindriques et retombent à mesure qu’elles s’allongent. Ces structures sont couvertes de délicates épines jaunes, peu agressives, qui donnent un aspect doré au cactus. Bien cultivée, cette plante peut atteindre 1 mètre de long.
Les fleurs du cactus à queue de chat sont incroyables. Comme si l’aspect exotique des longues tiges, en forme de queues poilues et dorées, ne suffisait pas, l’espèce produit encore de délicates fleurs de couleur saumon, qui s’ouvrent comme de petites trompettes. Vues d’en haut, elles ressemblent à des mini marguerites orange.
Ces structures apparaissent généralement le long de la tige entière, chez les plantes adultes, de préférence pendant les mois les plus chauds de l’année, au printemps et en été.
Contrairement aux fleurs d’autres cactus suspendus, connues pour ne durer qu’une nuit, celles produites par le cactus à quenouilles peuvent être appréciées pendant plusieurs jours, les boutons floraux fleurissant de manière séquentielle.
Pour que les fleurs durent plus longtemps et restent belles plus longtemps, il est conseillé d’éviter de les arroser pendant l’arrosage. Un excès d’humidité peut favoriser la prolifération de champignons qui compromettent l’apparition des blooms. Pourtant, ce n’est qu’une question esthétique.
D’un autre côté, un excès d’eau dans les racines du cactus à quenouilles peut entraîner la décomposition rapide de ces structures, un phénomène qui se propage souvent dans toute la tige, détruisant la plante.
Lorsque cela se produit, la seule solution est de couper la partie supérieure, avant qu’elle ne soit touchée par la maladie, et de la planter séparément. C’est aussi un moyen de propager le cactus à quenouilles. Cependant, il est extrêmement important que la partie sectionnée ne soit pas plantée immédiatement.
Il faut attendre quelques jours, dans un endroit très sec et aéré, jusqu’à ce que la plaie soit bien cicatrisée. Ce n’est qu’alors que la bouture peut être plantée dans un autre pot, avec un nouveau substrat. Au début, il est important d’arroser avec parcimonie, jusqu’à ce que les racines se développent.
Il est également bon de se rappeler que, tant dans le cas d’une coupe pour sauver la plante de la pourriture, que dans le cas de l’intention de multiplier la plante, la base restante, enracinée dans le vase, aura une cicatrice très désagréable, de un point de vue esthétique.
Pour éviter les accidents avec arrosage excessif, l’idéal est de planter le cactus quenouille dans un sol sablonneux, bien drainable et pauvre en nutriments, qui imite celui que l’on trouve dans son habitat d’origine.
Le substrat en question peut être acheté prêt à l’emploi, généralement vendu comme sol adapté à la culture de cactus et de succulentes, ou préparé à la maison en mélangeant de la terre végétale et du sable grossier.
Il est important d’éviter d’utiliser du sable de plage, qui contient des niveaux élevés de salinité, qui sont nocifs pour le développement des racines.
Comme pour les autres cactus d’apparence similaire, la queue du chat pousse relativement rapidement. C’est également vrai pour les racines, qui ont besoin de beaucoup d’espace pour un bon développement.
De temps en temps, il est conseillé de procéder à des replantations, pour renouveler le sol et laisser plus de place au système racinaire pour se développer.
Contrairement à ce que l’on imagine habituellement, tous les cactus n’aiment pas passer la journée à rôtir sous le soleil plein et impitoyable du désert. Il existe de nombreuses espèces de cactus ombragés, au port épiphyte, habitués à vivre en forêt, exposés uniquement à la lumière tamisée fournie par la cime des arbres.
Bien que ce ne soit pas le cas avec le cactus quenouille, l’espèce ne supporte pas non plus la lumière directe du soleil, surtout pendant les heures les plus chaudes de la journée, en été. Dans les régions à climat très chaud, il est conseillé de protéger la plante de l’incidence du soleil avec un écran d’ombrage.
Alternativement, ce cactus peut être cultivé dans un endroit avec beaucoup de lumière indirecte, recevant le plein soleil uniquement tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Pour cette raison, il est plus facile de cultiver le cactus quenouille à l’intérieur des maisons et des appartements, car son besoin en luminosité est inférieur à celui requis par d’autres cactus.
La même chose se produit avec le cactus à queue de singe, qui tolère les environnements semi-ombragés. Pourtant, plus la lumière indirecte peut être fournie à ces plantes, meilleur est leur développement. La lumière est également essentielle pour que ces cactus s’épanouissent avec succès.
