Le nom Salix est exactement le nom que les Romains ont donné à ces plantes. Des fossiles de saules de l’ère tertiaire (il y a plusieurs millions d’années) ont été trouvés.
Le genre Salix appartient à la famille des Salicaceae et est composé de quelque 300 espèces originaires de l’hémisphère nord. Les principales espèces sont : Salix baylonica, Salix fragilis, Salix cinerea, Salix alba, Salix purpurea, Salix arbuscula, Salix viminales, Salix caprea, Salix atrocinerea, Salix vitellina. Vulgairement connu sous le nom de saule pleureur ou saule pendule.
Ce sont des arbres et des arbustes vivaces à feuilles simples, alternées, linéaires et ovales, avec de très petites fleurs dioïques, non pétales, dans de longues armatures cylindriques qui apparaissent au printemps. Les graines sont recouvertes de longs poils qui permettent leur dispersion par le vent.
L’exposition idéale est en plein soleil, bien qu’ils puissent être à mi-ombre. Ils résistent aux basses températures, jusqu’à -7 ºC, bien qu’ils ne tolèrent pas la sécheresse du sol, de sorte que l’arrosage doit être très fréquent tout au long de l’année.
Les saules pleureurs sont des arbres peu exigeants en termes de richesse du sol , qui préfèrent les sols argileux. Les transplantations et plantations se feront de l’automne au printemps.
Avec l’engrais de jardin annuel , ils en ont généralement assez, mais ils poussent mieux et plus vite si on leur ajoute une petite couverture de fumier au printemps, à l’automne un engrais organique en poudre et entre avril et septembre du sulfate de fer.
Utilisé pour fixer des berges ou des pentes. Aussi comme un arbre isolé dans les jardins en raison de sa forme et de son feuillage.
Afin de redonner vie à l’arbre, il doit être taillé vigoureusement au début de l’hiver ou en février
Le saule pleureur peut être attaqué par la fausse herbe (champignon Fusicladium), par les chenilles , les limaces laineuses et les moustiques, qui sont combattus avec des produits en vente dans les jardineries.
Multipliez-les par des piquets de bois plantés dans un tiroir en automne. Les graines ne germent généralement pas.
Principales espèces de saules
Salix baylonica (Saule pleureur) : a de longues branches pendantes et est parfait pour se tenir au bord de l’eau.
Salix alba (Saule blanc) : arbre aux branches pendantes et aux feuilles argentées ; il peut atteindre plus de 20 mètres de haut.
Salix vitellina (Saule doré) : aux feuilles vertes et aux pousses jaunes, il atteint 18 mètres de haut.
Salix arbuscula : cette plante de moins d’un mètre de haut est idéale pour les pots et les rocailles.
Salix purpurea : petit arbre d’environ 3 m de haut et qui produit des pousses pourpres au printemps.