Le genre Sambucus est composé d’environ 20 espèces d’arbustes et d’arbres originaires de presque tous les continents. Les principales espèces du genre sont Sambucus nigra, Sambucus racemosa, Sambucus canadiense.
Ce sont des plantes à feuilles caduques dont les tiges creuses sont remplies de moelle. Ils ont des feuilles opposées et pennées. Les petites fleurs blanches apparaissent en grandes inflorescences d’environ 20 cm de diamètre. Ils fleurissent en été. Ils produisent des fruits foncés et globuleux qui sont très décoratifs.
Ils sont utilisés comme spécimens isolés ou formant des groupes dans les jardins. Ce sont des plantes intéressantes en raison de leur croissance rapide mais elles ne conviennent pas aux jardins où il y a des enfants car certaines espèces produisent des fruits toxiques.
La plupart des espèces ont besoin d’une exposition semi-ombragée , bien que certaines puissent être en plein soleil ou même à l’ombre. La température moyenne idéale se situerait entre 10 et 20 °C, bien qu’elle résiste au gel.
Bien qu’ils ne soient pas méfiants à l’égard du sol , ils préfèrent qu’il soit bien drainé mais qu’il conserve un peu d’humidité. La plantation ou la transplantation se fait de préférence en hiver, après le gel.
Arroser abondamment en été (surtout s’il fait très chaud) et réduire l’arrosage le reste de l’année, surtout en hiver.
Fertiliser avec un engrais minéral pendant l’été tous les 20 jours.
Le sureau est une plante très résistante aux parasites et maladies habituels des jardins.
Ils se multiplient à partir de graines semées au printemps dans un lit de semence avec du verre, par des boutures ligneuses en automne ou des boutures semi-ligneuses en été.