La famille des Fabaceae comprend le genre Retama , composé de 3 espèces d’arbustes originaires du bassin méditerranéen et des îles Canaries. Ces espèces sont : Retama monosperma (balai blanc), Retama sphaerocarpa (balai jaune) et Retama raetam (balai maure).
Il reçoit le nom vulgaire de genêt blanc et est originaire du Maroc et du sud-ouest de la péninsule ibérique.
Ce sont des buissons très ramifiés à partir de sa base avec des branches longues et pendantes qui lui donnent un port élégant et peuvent atteindre 3 mètres de hauteur. Elles ont de petites feuilles caduques de forme linéaire et fleurs blanches qui émergent en petits mais abondants groupes et ont la forme typique de papillon des Fabaceae (Légumineuses). Ils fleurissent au printemps.
Ils peuvent être utilisés comme spécimens isolés dans les zones sèches du jardin, pour former des groupes et pour fixer les pentes et les dunes de sable. Ce sont des plantes idéales pour les jardins au bord de la mer.
Le balai blanc prospère dans une exposition bien ensoleillée et est capable de résister à quelques gelées sporadiques de faible intensité.
Il peut vivre dans des sols pauvres et sableux (c’est en fait son habitat naturel) et même avec une certaine salinité. Il est important qu’elle soit bien drainée.
L’arrosage doit être modéré tout au long de l’année, en attendant que le sol se dessèche bien avant d’arroser à nouveau. Ils résistent bien à la sécheresse.
Aucun engrais spécial n’est nécessaire, juste un peu de matière organique tous les 2 ans.
Bien qu’elle ne nécessite pas de taille , nous pouvons effectuer une taille légère chaque année après la floraison pour les modeler ou enlever les branches anciennes ou endommagées.
Ce sont des plantes résistantes qui ne sont généralement pas attaquées par les parasites et maladies habituels.
Ils sont multipliés au moyen de boutures pointues faites à l’automne ou à partir de graines qui doivent être mises dans de l’eau très chaude pendant environ 5 secondes.