Le genre Quillaja , de la famille des Quillajaceae , est composé de 2 espèces d’arbres originaires du Chili, du Brésil et d’Argentine. Les espèces sont : Quillaja saponaria et Quillaja brasiliensis (arbre à savon).
Ce sont des arbres ou des arbustes à feuilles persistantes avec un port érigé et des branches pendantes qui peuvent atteindre près de 20 mètres de hauteur. Les feuilles mesurent environ 5 cm de long et sont d’un vert vif et coriace. Elle produit d’abondantes fleurs de couleur crème et en forme d’étoile, mais non parfumées. Elles fleurissent du milieu du printemps au milieu de l’été. Les fruits curieux sont en forme d’étoile.
Ils sont généralement utilisés dans les jardins et les parcs en tant que spécimens isolés car ils peuvent pousser assez longtemps. Son écorce est riche en saponines qui sont utilisées comme détergent.
Le Quillay a besoin d’une exposition au plein soleil et est capable de résister au gel jusqu’à environ -10 ºC.
Il n’est pas exigeant avec le type de sol tant qu’il ne retient pas beaucoup d’humidité.
L’arrosage doit être régulier mais avec peu d’eau, en attendant quelques jours avec le sol sec avant d’arroser à nouveau ; il résiste bien à la sécheresse.
Fertiliser avec de l’engrais organique au moment de la plantation dans son lieu définitif et ensuite chaque année en coïncidant avec la fertilisation générale du jardin.
Vous pouvez tailler pour les modeler et guider leur croissance ; cette opération doit être effectuée à la fin de l’hiver une fois le danger de gel passé.
C’est un arbre assez résistant aux parasites et maladies habituels du jardin ; il ne craint que l’excès d’humidité.
Ils sont multipliés par des esuqjes ou à partir de graines qui germent en une semaine environ.