Dans la famille des Cactaceae est inclus le genre Hylocereus , intégré par plus de 10 espèces de cactus semiepiphytes d’Amérique centrale, du Mexique et des Caraïbes. Certaines espèces le sont : Hylocereus undatus, Hylocereus megalanthus, Hylocereus costaricensis, Hylocereus setaceus.
Elle est connue sous les noms communs de Pitahaya, Cactus de forêt, Fleur de calice, Cactus grimpant ou Reine de la nuit.
Ce sont des cactus aux tiges longues et ramifiées de couleur vert foncé et de section triangulaire qui peuvent atteindre 5 mètres de long. Dans les aréoles , il y a 1 à 3 petites épines. Elles émettent de belles fleurs blanches qui peuvent atteindre 30 cm de longueur ; cette floraison nocturne se produit du milieu de l’été au début ou au milieu de l’automne. Les fruits , appelés fruits du dragon, sont comestibles et ont un goût agréable.
Utilisée comme plante d’intérieur ou plante de serre, sauf dans les climats tropicaux où elle peut se développer à l’extérieur en escaladant un mur, par exemple. Dans ses régions d’origine, elle est cultivée pour ses fruits.
Le cactus grimpant a besoin d’une exposition à mi-ombre et peut prospérer en plein soleil mais prendra alors une couleur brune qui ternira la plante. Les températures ne doivent pas descendre en dessous de 11°C.
Un sol idéal serait un mélange de 23 de tourbe ou de litière de feuilles auquel on ajoute 13 de sable de silice.
Les arrosages seront abondants au printemps et en été et jusqu’à la fin de la floraison. En hiver, réduisez l’arrosage mais évitez que le sol ne s’assèche complètement.
Ils n’ont pas besoin d’élagage ou d’abonnés spéciaux .
Ces cactus sont des plantes résistantes aux parasites et aux maladies.
La meilleure façon de les multiplier , étant donné leur tendance à produire des racines aériennes, est de les couper.