Il est connu sous les noms vulgaires de : Poinsettia, Poinsettia, Étoile de Noël, Veille de Noël ou Couronne Inca.
Il appartient à la famille des Euphorbiacées . C’est une espèce d’arbuste d’origine mexicaine. Il est arrivé en Europe en 1834, mais sa culture ne s’est pas étendue jusqu’au début du XIXe siècle, lorsque les cultivateurs allemands ont obtenu des hybrides résistants.
Le poinsettia, dans son lieu d’origine, est un buisson à feuilles persistantes qui peut atteindre 2 mètres de haut, sous nos latitudes il ne dépasse généralement pas un demi-mètre. Les feuilles sont grandes, lancéolées ou ovales, légèrement dentelées dans les deux cas. Les fleurs ont peu de valeur décorative, mais les grandes feuilles rouges qui les entourent donnent à la plante son aspect attrayant. Ils peuvent être rouges, blancs ou roses.
Le poinsettia est la plante d’intérieur typique , bien qu’il puisse vivre à l’extérieur pendant l’été. Il doit être situé à la lumière mais pas au soleil direct.
La température ne doit pas descendre en dessous de 12-20°C. Pendant la saison de croissance, l’arrosage doit le maintenir humide. Une fois la floraison terminée et jusqu’au printemps suivant, lorsqu’il est au repos, l’arrosage devrait être plus rare. Après que les dernières fleurs se soient fanées, il faut les tailler de façon drastique, en les laissant à une hauteur de 15-20 cm.
Le sol sera le sol d’intérieur normal vendu dans les jardineries. doit être transplanté tous les deux ans. Du printemps à l’automne, arroser avec un engrais riche en sel tous les 15 jours.
Ne doit pas se trouver à proximité de sources de chaleur, de poêles, de radiateurs, etc. et ne doit pas être en courant d’air.
C’est la plante de Noël par excellence car elle vit son moment de splendeur de décembre à janvier. Elle a remplacé l’hellébore noir comme plante de Noël.
Si l’environnement est très sec, l’araignée rouge et la cochenille de coton peuvent apparaître. Lorsque vous devez changer de pot, faites-le en été. Faire rougir les feuilles n’est pas une tâche facile pour l’amateur car c’est un phénomène naturel dû à la quantité de lumière qu’il reçoit (photopéridisme), il vaut donc mieux l’acheter en temps voulu.
L’étoile de Noël est multipliée par par coupe en été.