Le genre Ebenus appartient à la famille des Fabaceae (Légumineuses) et est composé de 6 espèces d’arbustes . Ces espèces sont : Ebenus cretica, Ebenus lagopus, Ebenus pinnata, Ebenus sibthorpii, Ebenus stellata, Ebenus armitagei.
Il est connu sous le nom commun d’Ebène de Crète (de l’anglais «Cretan ebony»). Comme son nom l’indique, c’est une plante originaire de l’île méditerranéenne de Crète.
Il s’agit d’un petit buisson à feuilles persistantes de taille plus ou moins compacte qui ne dépasse pas un mètre de hauteur. Les feuilles sont poilues et composées de 3 ou 5 lobes de forme elliptique se terminant par une pointe. Les intéressantes fleurs roses ou lilas émergent en épi à grande profusion. Ils fleurissent au printemps.
Ils peuvent être utilisés sur les rocailles, en groupes pour les zones de jardin sec ou même en pots. Elles sont idéales pour les jardins côtiers méditerranéens.
L’ébène de Crète vit mieux dans une exposition de plein soleil et un climat chaud comme le climat méditerranéen. Il est préférable de ne pas les exposer à un gel continu ; ils résistent à quelques gels sporadiques de faible intensité.
Le plus important est que le sol se draine très bien pouvant vivre sur un sol rocheux et pierreux, ayant la préférence pour les sols calcaires.
Ils ont une bonne résistance à la sécheresse, il est donc recommandé de les arroser modérément en attendant toujours que le sol soit complètement sec.
Il n’est pas strictement nécessaire de tailler mais vous pouvez enlever les fleurs fanées et leur donner une taille en légère formation pour leur donner un port plus compact.
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Ce sont des plantes résistantes aux parasites mais sensibles à l’excès d’humidité qui provoque des maladies fongiques (champignons).
Ils sont multipliés à partir de graines semées au printemps dans un lit de semence avec un substrat sableux ou à partir de boutures faites à la fin de l’été.