Le genre Cistus fait partie de la famille des Cistaceae formée d’une vingtaine d’espèces (et quelques hybrides) d’arbustes originaires du bassin méditerranéen. Certaines espèces du genre le sont : Cistus x pulverulentus, Cistus albidus, Cistus ladanifer, Cistus villosus, Cistus monspeliensis, Cistus creticus, Cistus parviflorus, Cistus x skanbergii, Cistus salviifolius.
Il reçoit les noms vulgaires d’Estepa ou de Jara. Il s’agit d’un hybride naturel entre les espèces Cistus albidus et Cistus crispus de la Méditerranée occidentale.
Ce sont des arbustes aromatiques à feuilles persistantes de taille plus ou moins compacte qui atteignent 60 cm de hauteur et plus d’un mètre de largeur. Elles ont des feuilles un peu poilues , qui sont de couleur gris verdâtre et dont le bord ondulé se froisse pendant la saison sèche. Les fleurs sont grandes et voyantes, apparaissant en groupes de 3 à 6 spécimens. Elles fleurissent du milieu du printemps au début de l’été.
Ils sont généralement utilisés dans les zones sèches et ensoleillées du jardin, sur les rochers et les pentes et même dans les pots. Ils sont parfaits pour les jardins méditerranéens au bord de la mer.
Ces steppes préfèrent une exposition en plein soleil et à des températures élevées. Ils peuvent résister à des gelées allant jusqu’à -10°C.
Le sol devrait très bien se drainer et pouvoir se développer sur un terrain pauvre, calcaire et rocheux. La plantation se fait au printemps à raison de 1 à 2 spécimens par mètre carré.
Ces plantes nécessitent peu d’entretien et sont bonnes résistantes à la sécheresse ; elles ont besoin d’un arrosage modéré ; elles attendent toujours que le sol soit bien sec.
Ils n’ont généralement pas besoin d’engrais spéciaux , mais ils apprécient un léger apport d’engrais minéral à libération lente au printemps.
Il est conseillé de leur donner une taille légère après la floraison pour renforcer la plante et lui donner un port plus compact.
Ce sont des plantes résistantes aux parasites et maladies habituels.
La multiplication peut se faire à partir de graines semées au printemps ou de boutures faites à la fin de l’été.