Dans la famille des Caryophyllaceae on trouve le genre Cerastium formé d’environ 200 espèces de plantes herbacées, annuelles ou pérennes, originaires d’Europe. Certaines espèces du genre sont Cerastium tomentosum, Cerastium glomeratum, Cerastium brachypetalum, Cerastium azoricum, Cerastium biebersteinii.
Elle reçoit également les noms vulgaires de Cerastio, Neige d’été, Panier d’argent ou Manteau de la mariée.
Ce sont des plantes à feuilles persistantes de port rampant intéressant pour son feuillage et sa floraison qui ne dépassent pas 20 cm de hauteur. Leurs petites feuilles lancéolées sont de couleur gris argenté et ont une texture laineuse. Ils produisent d’abondantes fleurs blanches avec un centre jaune. Ils peuvent fleurir de la fin de l’hiver au début de l’été.
Il est utilisé dans les rocailles, pour couvrir les pentes et les talus, dans les pots de fleurs et les jardinières et même comme substitut de l’herbe dans les endroits secs. C’est une plante idéale pour les jardins méditerranéens au bord de la mer.
Le Cerastio est une plante facile à cultiver qui a besoin d’une exposition en plein soleil et qui est capable de résister au froid et au gel.
Il n’est pas du tout exigeant avec le sol pouvant vivre dans des terres pauvres, calcaires et sèches. La plantation est réalisée au printemps ou à l’automne à raison de 4 spécimens par mètre carré.
Il est très résistant à la sécheresse mais apprécie un arrosage hebdomadaire pendant l’été.
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Il doit être taillé de temps en temps (à n’importe quel moment de l’année) pour contrôler sa croissance envahissante et pour empêcher l’apparition de taches chauves.
Ce sont des plantes résistantes aux parasites et maladies habituels mais craignent l’arrosage car il peut faire pourrir les racines.
Elles se multiplient facilement à partir de graines semées au printemps ou de boutures plantées dans leur emplacement définitif au début de l’automne ou au printemps.