Le genre Aloe comprend environ 500 espèces de plantes succulentes et fait partie de la famille des Xanthorrhoeaceae . Les principales espèces sont Aloe vera, Aloe lineata, Aloe arborescens, Aloe ferox, Aloe x spinosissima, Aloe mitriformis (Aloe brevifolia), Aloe variegata, Aloe marlothii, Aloe cosmo,Aloe plicatilis, Aloe striata, Aloe barberae, Aloe tenuior, Aloe ciliaris, Aloe aristata, Aloe thraskii, Aloe juvenna, Aloe maculata. L’aloe vera est originaire d’Arabie, du Maghreb et d’Afrique de l’Est.
C’est une plante succulente vivace , avec des feuilles en rosette de 50 cm de long. Ses feuilles charnues ont une épaisseur de 7 cm et contiennent de l’aloïne, utilisée dans l’industrie pharmaceutique, qui protège la plante par son goût amer.
Les fleurs de cette plante sont de forme tubulaire et de petite taille (2,5 cm), généralement jaunes, apparaissant d’août à septembre.
L’aloe vera a besoin de très peu d’eau, et si nous allons trop loin dans l’arrosage , il va sûrement pourrir. Le mieux est d’arroser une fois en hiver et le reste de l’année uniquement lorsque le sol est très sec, ce que nous vérifierons en y introduisant un doigt (il n’est pas utile de regarder la surface du sol, car il est le premier à se dessécher).
Le sol doit être sableux, un peu acide et très bien drainé.
L’aloe vera nécessite une exposition en plein soleil et résiste très bien à la sécheresse et aux parasites, mais est très sensible à l’excès d’humidité et au froid (moins de 10°C).
La plante nous avertit si elle a besoin d’eau si elle froisse ses feuilles, bien qu’en général il s’agisse d’une plante facile à cultiver qui n’a pas besoin de soins constants.
Pour sa multiplication , nous pouvons utiliser les semis qui apparaissent à côté de la plante mère, en les transplantant dans le jardin ou dans un pot en argile.
Pour que l’Aloe vera ait des propriétés curatives , il faut attendre que la plante soit adulte (entre 3 et 4 ans). Elle était utilisée en médecine et en cosmétique depuis des centaines d’années avant Jésus-Christ par les Chinois, les Égyptiens et les Grecs. C’est une plante aux applications infinies, comme le traitement des brûlures.