Le genre Coffea appartient à la famille des Rubiacées et comprend environ 100 espèces d’arbustes et de jeunes pousses originaires d’Afrique et d’Asie subtropicales. Certaines espèces de ce genre le sont : Coffea arabica, Coffea robusta, Coffea liberica, Coffea resinosa, Coffea grevei.
Il est connu sous les noms communs de Cafeto, Planta del café ou Cafeto arábigo. Cette espèce vient d’Ethiopie.
C’est un arbuste tropical à feuilles persistantes qui est assez ramifié et peut atteindre une hauteur de 1,20 mètre en pot et environ 10 mètres en terre (généralement 2-3 mètres). Il a des feuilles brillantes et élégantes vert foncé et jusqu’à 30 cm de long, avec un bord ondulé et des nerfs très marqués. Elle produit des fleurs blanches parfumées en forme d’étoile . Elles fleurissent de la fin du printemps au début de l’automne. Ils produisent des fruits rouges (premier vert) qui contiennent les grains de café mais ne le font généralement pas à l’intérieur car il n’y a pas d’insectes pour polliniser les fleurs.
Son utilisation la plus courante est celle de plante d’intérieur ou de serre, pour laquelle il existe la variété «Nana», qui convient mieux aux habitations.
Le Cafeto a besoin d’une exposition avec un bon éclairage mais en évitant les rayons directs du soleil. Les courants d’air, les changements brusques de température et l’utilisation d’un thermomètre inférieur à 12°C ne sont pas recommandés, bien qu’une période de repos hivernal de 15-16°C soit conseillée.
Le sol peut être un mélange de terre de jardin, de feuilles mortes et de sable de silice. Ils sont généralement transplantés au début du printemps tous les deux ans.
L’arrosage , avec de l’eau sans calcaire, se fera plus ou moins tous les 3 jours au printemps et en été (ne pas laisser le sol se dessécher complètement) et une fois par semaine en hiver. Il est important que l’humidité ambiante soit supérieure à 50%, pour cela il est conseillé de pulvériser la plante tous les 2-3 jours ou de placer un lit de galets sous le pot que l’on va humidifier.
Fertiliser tous les 15 jours avec de l’engrais pour plantes vertes au printemps et en été.
Ils n’ont pas besoin d’être élagués mais les branches endommagées peuvent être enlevées au début du printemps.
Si l’humidité ambiante est faible, ils sont attaqués par l’araignée rouge et la cochenille et le bout des feuilles devient brun.
Sa multiplication étant difficile pour les amateurs, il est préférable de renouveler les plantes tous les 5 ans en les achetant dans les jardineries, les pépinières ou les magasins de plantes.