Le genre Espostoa est composé d’environ 15 espèces de cactus originaires du nord du Pérou. Le nom du genre est un hommage au botaniste péruvien Nicolás Esposto. D’autres espèces du genre le sont : Espostoa ritteri, Espostoa mirabilis, Espostoa sericata, Espostoa procera.
Il reçoit également les noms communs de Woolly Cactus, Old Man of Peru ou Old Man Peruvian Cactus.
Ce sont des cactus de port colonnaire et de couleur vert intense qui peuvent atteindre 4 mètres de haut. Ils présentent des côtes (entre 20-30) arrondies et couvertes de poils blancs ou jaunâtres denses. Les fleurs apparaissent sur le céphalium ou cefalio (masse dense de poils qui apparaît sur le dessus ou le côté de certains cactus), elles mesurent environ 5 cm de long et sont généralement blanches ; elles s’ouvrent la nuit et meurent le lendemain. Ils fleurissent vers la deuxième moitié de l’été et quand ils ont quelques années. Les fruits sont comestibles.
Ils sont utilisés à l’extérieur dans les climats méditerranéens en groupe dans le jardin ou en pot et même à l’intérieur.
Le cactus laineux a besoin d’une exposition en plein soleil ou à mi-ombre. La température ne doit pas descendre en dessous de 5°C si le temps est sec et de 7°C s’il est humide.
Ils ne sont pas méfiants à l’égard du sol tant qu’il est très bien drainé (ajouter du sable grossier). Ils n’ont généralement pas besoin de transplantation car leur croissance est très lente.
Arroser modérément (même moins que les autres cactus) au printemps et en été et réduire l’arrosage jusqu’à son élimination en hiver.
Fertiliser chaque semaine avec un engrais minéral pendant la floraison.
Vous pouvez greffer sur d’autres cactus tels que Trichocereus spachianus et Opuntia bergeriana.
Ce sont des plantes résistantes aux parasites et aux maladies mais pas à l’excès d’humidité.
Ces cactus peuvent être multipliés à partir de graines ou par bouturage.