Dans la famille des Papaveraceae se trouve le genre Papaver , qui comprend environ 100 espèces de plantes annuelles et pérennes originaires de l’hémisphère nord et d’Australie. Les principales espèces sont : Papaver glaucum (pavot tulipe), Papaver rhoeas (pavot commun), Papaver somniferum (pavot à opium, pavot), Papaver alpinum, Papaver pilosum, Papaver nudicaule (pavot d’Islande), Papaver orientale (pavot de l’Est), Papaver bracteatum.
Il est connu sous les noms communs de Poppy, Opium, Ababol, Anapola, helmet ou Amapol.
Ce sont des plantes herbacées de port mature ou touffu qui mesurent entre 40 cm et 1 mètre de haut. Les feuilles sont poilues, très lobées et d’une couleur vert bleuté ou vert vif. Les fleurs voyantes sont présentées au bout de la tige et ont généralement 4 pétales (doubles dans certaines variétés) très fragiles et peuvent être rouges, jaunes, blanches, lilas ou violettes. Ils fleurissent au printemps ou en été, selon l’espèce. Ils produisent un fruit sous la forme d’une capsule dont les graines tombent sur le sol une fois le fruit mûr et ouvert.
Ils sont généralement utilisés pour les rocailles ou pour créer des masses de couleur dans le jardin, ainsi que dans les bacs à fleurs pour décorer les terrasses. L’opium est extrait de l’espèce Papaver somniferum et d’autres espèces dont on consomme les graines et dont on fait même une huile comestible.
Le coquelicot a besoin d’une exposition en plein soleil ou à l’ombre et à des températures chaudes ou tempérées, bien qu’il existe certaines espèces qui tolèrent le froid (Papaver alpinum).
Ils ne sont pas exigeants avec le sol tant qu’il est bien drainé, de plus, ils préfèrent les sols pauvres en matière organique. Les espèces pérennes sont les seules qui peuvent avoir besoin d’une transplantation qui sera faite lorsque le danger de gel sera passé. Il est important que la distance entre les plantes soit d’au moins 30 cm.
Arroser très modérément (une fois par semaine, par exemple) car ces plantes sont très sensibles à un excès d’eau.
Fertiliser les espèces pérennes avec un engrais minéral environ 3 fois pendant la saison de floraison. Les espèces annuelles ont plus qu’assez avec l’engrais annuel du jardin.
Les coquelicots sont très résistants aux parasites et maladies communs des jardins, bien qu’ils puissent parfois être attaqués par les pucerons .
Bien qu’il s’agisse de plantes qui se propagent d’elles-mêmes, elles peuvent se multiplier à partir de graines semées au printemps.