Le genre Mackaya appartient à la famille des Acanthaceae et comprend 6 espèces de arbustes originaires d’Afrique et d’Asie. Ces espèces sont : Mackaya bella, Mackaya atroviridis, Mackaya indica, Mackaya macrocarpa, Mackaya neesiana, Mackaya populifolia.
Il reçoit les noms communs de Macaya, Forest bell ou River bell. C’est une espèce d’Afrique australe.
Ce sont des arbustes (parfois de petits arbres) à port érigé et arrondi de fines branches qui atteignent 3-4 mètres de haut. Elle a des feuilles vertes foncées brillantes, simples et opposées, avec un bord légèrement ondulé. Les fleurs voyantes sont blanches-jaunes, évasées avec des lignes violettes et apparaissent en grappes. Elles fleurissent du printemps à l’automne et parfois en hiver.
Ils peuvent être utilisés pour les haies informelles, pour les sous-bois, comme spécimens isolés ou même dans de grands conteneurs. Il est très adapté aux climats subtropicaux et méditerranéens.
Le beau Mackaya vit bien à l’ombre (il produira moins de fleurs) ou à mi-ombre ; s’il reçoit trop de soleil, les feuilles jauniront. Elle n’aime pas le froid mais peut supporter quelques gelées sporadiques et de faible intensité bien qu’elle puisse perdre ses feuilles ; elle aura alors besoin d’une taille drastique pour renforcer la plante.
Le sol doit être bien drainé et contenir beaucoup de matière organique (compost, fumier). La transplantation ou sa plantation peut être effectuée à la fin de l’hiver ou au début du printemps.
Arrosez régulièrement au printemps et en été afin que le sol soit toujours un peu humide et réduisez l’arrosage en automne et en hiver.
Fertiliser avec du fumier abondant à la fin de l’hiver.
Il est conseillé de les tailler après la floraison pour enlever les fleurs fanées et leur donner un port plus compact.
Ce sont des plantes assez résistantes qui ne présentent généralement pas de problèmes graves de parasites et de maladies.
Ils se multiplient à partir de graines semées au printemps ou de boutures qui sont à moitié couchées en même temps ou à l’automne en profitant des restes de la taille.