Savez-vous comment utiliser les plantes médicinales et quels sont leurs principaux composants ?

L’utilisation des plantes médicinales à des fins curatives est pratiquée depuis des temps immémoriaux, les remèdes naturels étant la seule ressource disponible pour la prévention et le traitement des maladies.

Auparavant, dans l’article Plantes médicinales indiquées selon les maux , nous avons découvert quelles herbes sont bénéfiques dans de nombreux cas, comme l’hypertension, l’anxiété, les problèmes gastro-intestinaux, l’obésité ou la migraine. Et le tout basé sur les preuves scientifiques dont nous disposons actuellement.

Dans cet article, nous vous expliquons ce qu’est la phytothérapie, quelques concepts de base que vous devez connaître, quels sont les principaux composants des plantes, 7 façons différentes de les utiliser et les contre-indications et précautions lors de l’utilisation des plantes médicinales.

Qu’est-ce que la phytothérapie ?

L’utilisation de produits d’origine végétale à des fins thérapeutiques est connue sous le nom de Phytothérapie et, après une longue période d’approfondissement de la connaissance des espèces végétales et de leurs propriétés médicinales ainsi que l’expérience de leur utilisation, se poursuit sans perdre de sa validité. Et d’autant plus aujourd’hui que nous avons la preuve que nombre de ces propriétés ont été corroborées par son étude scientifique.

Chez les plantes, les principes actifs sont biologiquement équilibrés par la présence de substances complémentaires et, malgré des recherches et des études scientifiques continues, l’activité de nombreux composés des herbes est encore inconnue.

Dans le même sens, les transformations biologiques qui s’opèrent selon le mode de collecte   et de conservation des plantes gagnent en importance . En séparant la partie aérienne de la racine, il se produit une interruption drastique des réactions de synthèse organique, de flux alimentaire et de transpiration, donnant lieu à un début de décomposition des enzymes.

Définitions de base en phytothérapie

• Plante médicinale : plante qui contient des substances biologiquement actives dans un ou plusieurs de ses organes pouvant être utilisées à des fins thérapeutiques ou préventives, ou comme précurseurs d’autres substances biologiquement actives par des procédés de synthèse chimico-pharmaceutiques.
• Drogue végétale : partie de la plante (racine, tige, écorce, feuilles, etc.) ou ces sécrétions ou excrétions qui sont particulièrement riches en certaines substances biologiquement actives et qui n’ont subi aucun type de transformation, à l’exception de la collecte et du séchage ou d’autres substances physiques ou mécanique.
• Principe Actif : toute matière, quelle que soit son origine, à laquelle est attribuée une activité appropriée pour constituer un médicament.
• Médicaments phytothérapeutiques : ce sont des médicaments dont les principes actifs sont exclusivement d’origine végétale ou des préparations de médicaments végétaux.

La production de médicaments végétaux dépend de facteurs étudiés par la pharmacognosie, qui incluent l’obtention, la collecte, la conservation et le stockage de parties de plantes pour leur identification et leur contrôle qualité.

Alors que les produits de synthèse chimique fondent leur efficacité sur une molécule isolée, les produits à base de plantes fondent leur efficacité sur le phytocomplexe ou l’ensemble de principes actifs et d’autres composants naturels contenus dans le médicament végétal.

Composants actifs des plantes médicinales

L’action thérapeutique des plantes médicinales découle de divers composants trouvés dans les médicaments végétaux ou des parties de la plante. Certains des composants les plus appréciés des plantes médicinales sont :

• Les saponines : il en existe de deux types, les triterpéniques et les stéroïdes, les premiers agissent au niveau expectorant et aident à absorber les nutriments, tandis que les seconds exercent une forte action hormonale.
• Alcaloïdes : certains sont hautement toxiques, comme l’atropine et l’adrénaline ; d’autres agissent principalement sur les organes et systèmes riches en lipides comme le système nerveux.
• Flavonoïdes : utiles pour maintenir la circulation sanguine et comme anti-inflammatoires, on les trouve dans de nombreuses plantes.
• Tanins : dans presque toutes les plantes, en particulier l’écorce, ils agissent dans l’organisme en contractant les tissus et en augmentant leur résistance aux infections.
• Phénols : offrent une action antiseptique et réduisent l’inflammation, bien qu’ils puissent avoir un effet irritant.
• Vitamines : présentes en concentration plus ou moins importante.
• Minéraux : certaines plantes en contiennent en forte concentration.

Gardez à l’esprit que lorsque vous achetez des plantes médicinales, elles contiennent également des traces de pesticides qui ont été utilisés lors de leur culture et de leur stockage. Pour éviter ce danger, essayez toujours de choisir des Plantes Médicinales Écologiques , pour votre sécurité.

La concentration et le type de composants varient selon les espèces, le sol et le climat, mais aussi selon le moment de la collecte, donc, en général, les critères suivants sont utilisés :

• Les feuilles et les tiges sont récoltées pendant la floraison.
• Les fleurs , avant de s’ouvrir complètement.
• Les fruits charnus , en début de maturité.
• Les noix , bien mûres.
• Les graines sont récoltées mûres.
• Les écorces , pendant la saison des pluies.
• Les racines ou rhizomes , lorsque la plante est en repos végétatif.
• Les caoutchoucs, résines ou latex , pendant la saison sèche.

Les procédures les plus importantes pour la conservation des médicaments à base de plantes sont au nombre de deux :

• Dessiccation ou déshydratation : inhibition de l’activité enzymatique de manière réversible, réduisant l’humidité à des valeurs inférieures à 10 % par séchage naturel (à l’air libre ou par air chaud) ou artificiel (sous vide ou rayons infrarouges).
• Stabilisation : inhibition irréversible de l’activité enzymatique par dénaturation des systèmes enzymatiques, dans les alcools bouillants, à la chaleur humide ou à la chaleur sèche.

7 façons d’utiliser les plantes médicinales

Les différentes préparations auxquelles sont soumises les drogues végétales facilitent le dosage et l’administration, bien que leur dosage varie en fonction de divers facteurs.

Outre les extraits et huiles essentielles, ainsi que les présentations en gélules ou en ampoules, les principales formes de préparation selon le médicament végétal utilisé sont :

Infusions

En utilisant des fleurs ou des feuilles dans de l’eau bouillante (mais pas bouillante), couvrir et laisser mariner pendant 3 à 5 minutes. Par cette procédure, une quantité suffisante de substances actives est extraite avec très peu d’altération de la structure chimique, en minimisant l’effet destructeur de la chaleur.

Décoctions

Utiliser les racines, les écorces et les fruits dans de l’eau froide et faire bouillir pendant 7 ou 8 minutes. L’ébullition soutenue permet de libérer les principes actifs de ces parties dures, mais en même temps elle peut aussi les dégrader.

Macération

Diverses parties de la plante sont utilisées en les laissant pendant des heures dans de l’eau, de l’huile ou du vinaigre. Pour les parties molles (fleurs et feuilles) le temps de macération est de 12 heures, pour les parties dures (écorce et racines) il est d’environ 24 heures.

C’est le meilleur procédé pour les médicaments à base de plantes dont les principes actifs sont thermolabiles.

Jus

Presser ou écraser les fruits. Les principes actifs ne sont pratiquement pas dégradés, notamment les vitamines.

Poudre

En utilisant les parties dures telles que les racines, les écorces et les graines, à broyer et ainsi il est possible de tirer le meilleur parti des principes actifs.

Extraits secs

Ils sont obtenus par macération dans un solvant puis concentration par évaporation totale du solvant. Ce sont des produits très concentrés.

Teinture

Une partie sèche de la plante est utilisée dans 5 % d’alcool à 20 %, en macération de 2 à 3 jours. Pour la teinture mère, une partie de la plante fraîche est utilisée dans de l’alcool à 10 %. Ceux-ci se consomment très dilués (15 à 25 gouttes dans l’eau) et sont contre-indiqués pour les personnes qui ne peuvent pas consommer d’alcool.

Précautions et contre-indications avec les plantes médicinales

S’il est vrai que les plantes médicinales ont une large marge thérapeutique, cela ne veut pas dire qu’elles sont exemptes d’effets indésirables, d’interactions et de contre-indications :

• Pendant la grossesse et l’allaitement, la grande majorité des plantes médicinales sont contre-indiquées. Même un simple pennyroyal.
• La consommation de plantes médicinales est déconseillée chez les enfants de moins de 12 ans.
• Les plantes ayant une action sur le système nerveux central ne doivent pas être ingérées avec des boissons alcoolisées.
• Les plantes riches en mucilage doivent être administrées avec une quantité d’eau suffisante.
• Les préparations d’hypericum peuvent modifier les niveaux de concentration plasmatique des médicaments qui utilisent la voie métabolique et, par conséquent, produire des variations dans les effets thérapeutiques lorsqu’elles sont administrées simultanément.
• Les plantes riches en fibres peuvent diminuer l’absorption des médicaments.
• De manière générale, si vous êtes sous traitement pharmacologique, vous devez d’abord consulter votre médecin et/ou votre pharmacien au sujet des interactions possibles entre les plantes et les médicaments.

Chez ECOagricultor, nous recommandons que les plantes médicinales soient toujours prises sous la supervision d’un professionnel qui peut suivre et programmer un traitement en fonction des besoins de chaque personne.

Bibliographie consultée

«Pharmacognocy (Pharmakon + gnose)», Portail pédagogique. Université d’Alcalá.

«Production de médicaments végétaux», Université centrale du Venezuela. 2014

«La phytothérapie et ses applications», José Ramón Echegaray Rodríguez, Paula Echegaray González, Abian Mosquera Fernandez, Jon Gerrikaetxebarria Peña. Centre podiatrique galicien.

«Les formes les plus courantes d’administration des plantes médicinales», Ma. Tránsito López Luengo.

«Campagne pour l’usage rationnel des médicaments à base de plantes médicinales», Conseil Général des Associations Officielles des Pharmaciens.