Petits Jardiniers

Sapin de Sicile

Alexandre

Généralité

Le sapin de Sicile (Abies nebrodensis) est un conifère à feuilles persistantes appartenant à la famille des Pinacées, en grave danger d’extinction, endémique de la région de la Sicile. Actuellement, il n’y a que très peu d’exemples (moins de 30) dans les limites du parc des Madonie. L’espèce était endémique des montagnes du nord de la région et, au début des années 1900, elle avait été signalée comme éteinte de façon permanente. Cinquante ans plus tard, cependant, un premier puis d’autres spécimens ont été trouvés, immédiatement placés sous protection. L’espèce se caractérise par une certaine ressemblance avec Abies alba, dont elle était autrefois considérée comme une sous-espèce, ne dépassant jamais 15 mètres de hauteur, avec une couronne qui de pyramidale devient alors ronde et clairsemée, parfois aplatie, donnée par les branches principales verticillées à trajet horizontal et les branches secondaires opposées. L’écorce est légèrement craquelée et squameuse, orangée, les rameaux sont gris-vert ou jaunâtres, rarement parsemés d’une pubescence brune. Les bourgeons sont lisses, parfois légèrement résineux, ovales coniques, d’un brun rougeâtre pâle, de 7-9 mm de diamètre. Les feuilles sont une des caractéristiques de la plante qui permettent de la distinguer d’Abies alba, elles sont en effet non peignées, plus courtes (1,2-2 cm) et pointues. Rigides et linéaires, ils ont un parcours horizontal, vert foncé brillant dessus et glauque dessous avec 9-12 lignes stomatiques. La floraison se produit avec des microsporophylles mâles qui forment des cônes vert-jaune avec des écailles violettes, et des macrosporophylles femelles qui forment des cônes dressés de la même couleur,

Climat et relief

Du point de vue altitudinal, le sapin de Sicile est situé dans la gamme qui va de 1600 à 1800 mètres d’altitude. Il s’associe au Chêne, au Hêtre européen et au Houx pour former des bois clairsemés, sur les versants nord dans des conditions de vent fort, de sécheresse estivale et de variations de température prononcées. Il ne convient pas aux zones côtières ou de basse altitude et arides. Tous les spécimens vivant actuellement dans le parc des Madonie sont situés sur des pentes caillouteuses.

Sapin de Sicile : Plantes et techniques de culture

Espèce protégée, inscrite sur la liste des 50 espèces végétales les plus menacées de tout le bassin méditerranéen, elle ne peut être reproduite à un niveau amateur. En contactant la Madonie Park Authority, il est possible de demander qu’un spécimen soit planté dans des zones appropriées, à haute altitude et sur les pentes nord, en veillant à l’irrigation pendant les mois d’été. La reproduction de l’espèce se fait actuellement par graines et par greffage. Dans le premier cas, la difficulté réside dans le fait que les spécimens survivants ne produisent pas de grandes quantités de graines viables, également en raison de leur âge relativement jeune (le sapin de Sicile ne produit pas de graines avant 40 ans de vie). De plus, la variabilité génétique d’une si petite population est très faible, ce qui ne favorise pas la production de nouveaux individus. Un programme de multiplication par greffage d’Abies nebrodensis sur abies Alba avait également été lancé. Un autre obstacle à la survie de l’espèce est représenté par le fait que dans la nature le sapin de Sicile a tendance à s’hybrider facilement avec Abies alba.

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