Rhubarbe rapontique – Rheum rhaponticum
Généralité
Climat et relief
La rhubarbe rapontique préfère les climats tempérés froids, mais elle s’adapte aussi aux climats tempérés ; il est capable de supporter des températures de plusieurs degrés en dessous de zéro, tandis que les climats chauds et arides de la Méditerranée sont malvenus car ils induisent une préfloraison qui provoque un arrêt du développement. Les meilleures expositions sont des environnements complètement ensoleillés, mais il pousse également bien dans les zones partiellement ombragées. La rhubarbe européenne préfère les sols meubles, de texture moyenne, profonds, fertiles, assez humides et frais, bien drainés, riches en matière organique et subacides ou neutres, alors qu’elle évite les sols compacts car sujets à la stagnation hydrique. Cette espèce est originaire du Caucase et de l’Oural, elle est actuellement cultivée en France, Angleterre et Autriche, dans une moindre mesure dans le nord de l’Italie.
Variété et propagation
La rhubarbe européenne est divisée en trois types de cultivars en fonction de la couleur des tiges et de la pulpe des feuilles : tige et pulpe vertes, tige et pulpe rouges, tige et pulpe rouges. Les variétés appartenant au premier groupe sont peu cultivées car caractérisées par une acidité élevée, tandis que les autres sont plus répandues car elles ont un goût plus amer et moins acide.
La rhubarbe rapontique se multiplie par graines et par division de touffes. Le semis peut avoir lieu directement au champ au début du printemps, mais les temps de germination sont assez longs, et en pépinière en automne. La divisione dei cespi, la tecnica più praticata, consiste nel prelevare delle piccole porzioni di rizoma, provviste di almeno una gemma, mettendole a dimora direttamente in piena terra, oppure in vivaio in modo da ottenere piantine pronte ad essere trapiantate in autunno o ad inizio printemps.
Techniques de culture
La rhubarbe rapontic est cultivée en plein champ, dans les potagers et dans les jardins familiaux principalement à des fins alimentaires. Le lit de semence a besoin d’un traitement en profondeur et d’être bien affiné pour assurer un bon développement du rhizome. Les distances de plantation entre les rangs sont de 2 m et sur le rang de 0,8 à 1 m, avec un investissement variable entre 5000 et 6250 plants par hectare.
Le désherbage s’effectue en réalisant un désherbage manuel dans le cas des jardins potagers ou des jardins familiaux, tandis que dans le cas des cultures en plein champ, le désherbage est utilisé entre les rangs. La fertilisation est réalisée lors de la préparation du lit de semence par ajout de fumier mûr, tandis que l’azote est administré à la reprise végétative. Cette plante est sensible à la sécheresse, c’est pourquoi pendant l’été il faut recourir à l’irrigation, permettant au sol de s’assécher entre une intervention et une autre. La rhubarbe européenne est une plante peu sensible aux attaques de parasites, parmi les champignons on rappelle l’anthracnose et la pourriture des racines, qui s’établissent dans des conditions de stagnation hydrique, tandis que les insectes les plus dangereux sont les pucerons.
