Prix du paulownia tomentosa
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Le Paulownia tomentosa est un arbre de la famille des Scrofulariacées. Originaire de Chine, il atteint jusqu’à vingt mètres de haut : il a une couronne large et développée horizontalement, avec le tronc souvent incliné. L’écorce est gris-brun clair et rugueuse; les feuilles caduques sont grandes, à apex aigu, couvertes de duvet, et d’un vert intense. La feuille atteint jusqu’à 30 centimètres de long et a une forme ovale, ou est divisée en trois lobes. Les fleurs sont très belles : tubulaires et hermaphrodites, elles naissent entre avril et juin, avant les feuilles, ont un parfum intense et font partie des préférées des abeilles. Ils sont généralement violets ou blancs avec des reflets bleutés, d’environ 6 cm de long et regroupés en grappes d’environ 25 cm de long. Les fruits sont des gélules d’environ 40 mm, recouvertes de duvet : en automne elles s’obscurcissent puis s’ouvrent, laissant tomber les nombreuses graines qui sont ensuite dispersées par le vent. La production de grandes quantités de graines commence vers l’âge de 8-10 ans de la plante. Les racines ne vont pas très profondément, à moins qu’elles ne connaissent une longue période de sécheresse.
Culture de Paulownia tomentosa
Paulownia tomentosa préfère les endroits ensoleillés, mais peut bien pousser même à l’ombre partielle ; il résiste aussi bien au gel hivernal qu’à la chaleur estivale. Il se développe généralement mieux s’il est planté en un seul spécimen. Les jeunes plants doivent être arrosés sporadiquement pendant les périodes chaudes de l’année, tandis que l’eau de pluie est suffisante pour les spécimens adultes. Dans tous les cas, il est toujours préférable de placer un engrais organique mature à la base de la plante au printemps, puis de fertiliser avec un engrais à cession lente au moins une fois par an. Le paulownia s’adapte bien à n’importe quel sol, à condition qu’il soit bien drainé et, en effet, riche en substance organique, ce qui favorise sa croissance rapide au cours des trois premières années de vie ; les grosses graines libérées par les fruits au printemps peuvent être semées immédiatement. Les semis nouvellement nés peuvent être immédiatement plantés et au printemps, ils peuvent être enlevés par des boutures de racines ou de branches. Le paulownia a une faiblesse : il est souvent attaqué par des champignons tels que Phyllosticta paulowniae, Phyllactinia guttata et Uncinula clintonii. De ces trois espèces, seule l’espèce guttata est présente en Italie.
Paulownia tomentosa utilise
Introduit en Europe en 1700 comme plante ornementale, le paulownia tomentosa est encore utilisé aujourd’hui à cette fin, à la fois comme plante isolée et en groupe dans les jardins. Elle est également utilisée comme brise-vent grâce à son feuillage épais, ou comme barrière contre la pollution par les poussières, que la plante parvient à retenir grâce aux poils des feuilles. Mais cet arbre est également utilisé à deux autres fins : le bois et la biomasse. Le bois de paulownia est précieux, résistant, souple et léger : en Orient il est utilisé pour les instruments de musique, pour les geta, c’est-à-dire les sandales japonaises, pour les armoires et les masques. En Occident, cependant, il est utilisé pour fabriquer des revêtements, des objets et des meubles. Il n’est pas attaqué par les vers à bois, résiste à l’humidité et fonctionne très bien ; le seul problème est qu’il ne tient pas les vis et les clous, il faut donc utiliser de la colle. Le paulownia est donc cultivé en plantation pour utiliser du bois mais aussi pour produire de la biomasse, une source d’énergie d’origine organique et qui respecte donc l’environnement. Enfin, ses feuilles peuvent être utilisées pour fertiliser les terres ou comme fourrage pour le bétail, compte tenu de leur teneur élevée en protéines.