Généralité
région montagneuse du sud-est de la Chine où, grâce à la propagation de l’espèce Malus Sieversii, se serait développée la culture du pommier sauvage (Malus communis silvestris) ; des exemples remontant à l’âge de pierre ont été trouvés en Suisse, en Autriche et en Suède. Le pommier fait partie de la famille des Rosacées (sous-famille des Pomoidée) et du genre Malus, comprenant une trentaine d’espèces, tant fruitières qu’ornementales, spontanées dans les zones tempérées d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord. Malus communis, originaire d’Asie occidentale et d’Europe, est la principale espèce fruitière, dont la sous-espèce M. silvestris, à laquelle appartiennent les cultivars à cidre répandus en France et en Allemagne, et Malus pumila, attribuable à des croisements spontanés entre une espèce originaire du Centre Asie (M. Orientalis) et M. Sieversii. Les variétés botaniques suivantes appartiennent à cette dernière sous-espèce : domestica, à laquelle appartiennent de nombreuses variétés cultivées, paradisiaca (paradis du pommier) et praecox gallica (pommier dolcino), toutes deux représentant les ancêtres des porte-greffes clonaux des séries East Malling et Malling Merton. D’autres espèces utilisées comme cultivars pollinisateurs et dans les travaux d’amélioration génétique sont Malus baccata, d’origine sibérienne et très résistant au froid, et Malus floribunda, résistant à la tavelure (principal parasite du pommier) ; tandis que Malus dasyphylla (pomme sauvage d’Italie) est l’ancêtre des pommes présure, caractérisée par un fruit aplati et un arôme particulier. paradisiaca (pommier paradis) et praecox gallica (pommier dolcino), tous deux représentant les ancêtres des porte-greffes clonaux des séries East Malling et Malling Merton. D’autres espèces utilisées comme cultivars pollinisateurs et dans les travaux d’amélioration génétique sont Malus baccata, d’origine sibérienne et très résistant au froid, et Malus floribunda, résistant à la tavelure (principal parasite du pommier) ; tandis que Malus dasyphylla (pomme sauvage d’Italie) est l’ancêtre des pommes présure, caractérisée par un fruit aplati et un arôme particulier. paradisiaca (pommier paradis) et praecox gallica (pommier dolcino), tous deux représentant les ancêtres des porte-greffes clonaux des séries East Malling et Malling Merton. D’autres espèces utilisées comme cultivars pollinisateurs et dans les travaux d’amélioration génétique sont Malus baccata, d’origine sibérienne et très résistant au froid, et Malus floribunda, résistant à la tavelure (principal parasite du pommier) ; tandis que Malus dasyphylla (pomme sauvage d’Italie) est l’ancêtre des pommes présure, caractérisée par un fruit aplati et un arôme particulier. d’origine sibérienne et très résistante au froid, et Malus floribunda, résistante à la tavelure (principal parasite du pommier) ; tandis que Malus dasyphylla (pomme sauvage d’Italie) est l’ancêtre des pommes présure, caractérisée par un fruit aplati et un arôme particulier. d’origine sibérienne et très résistante au froid, et Malus floribunda, résistante à la tavelure (principal parasite du pommier) ; tandis que Malus dasyphylla (pomme sauvage d’Italie) est l’ancêtre des pommes présure, caractérisée par un fruit aplati et un arôme particulier.
Au niveau mondial, les plus gros producteurs de pommes sont les États-Unis d’Amérique, tandis qu’au sein de la Communauté, l’Italie, la France et l’Allemagne produisent 70 % des pommes européennes. Dans l’hémisphère sud, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et l’Argentine deviennent très importantes en tant que producteurs de pommes et, compte tenu de leur position géographique, elles sont en mesure de concurrencer fortement les pommes réfrigérées européennes, pouvant proposer des fruits frais sur nos marchés au printemps été. Dans notre pays, la culture de la pomme est concentrée à 90 % dans les régions suivantes : Trentin-Haut-Adige, Émilie-Romagne, Vénétie, Campanie et Piémont.
Caractéristiques botaniques
Le pommier est un arbre très vigoureux et peut atteindre 10 m de hauteur, de par sa vigueur il est assez lent à porter ses fruits ; c’est une espèce à feuilles caduques qui entre en repos végétatif pendant l’hiver. Le développement est acrotone (les ramifications apicales prévalent sur les ramifications basales), avec un port légèrement ascendant et une couronne en forme de dôme.
Les racines sont superficielles et rampantes. Les bourgeons peuvent être ligneux et fleuris, les premiers sont petits et pointus tandis que les seconds sont légèrement plus gros : au moment du début du gonflement, au printemps, la différence se fait sentir ; les boutons floraux sont mélangés, car ils produisent des feuilles et des inflorescences.
Les rameaux sont de différents types : le lamburda est un rameau très court se terminant par un bouton floral, le brindillo est un rameau élancé d’un diamètre approximatif d’un crayon, d’une longueur d’une dizaine de centimètres et est muni de bourgeons mixtes, les rameaux mixtes sont très vigoureux avec des bourgeons à fruits et à fleurs. Sur le lamburde de quelques années, aux points où s’inséraient les fruits, se forme une sorte de sac d’où s’ouvrent des boutons floraux d’où sont issus d’autres lamburde ; les années suivantes, cette branche fructifère prend la forme d’une patte de coq.
Les feuilles sont alternes, de couleur vert foncé, ovales, à marge dentelée et à sommet pointu ; la face supérieure est lisse avec de nombreuses lenticelles, la face inférieure est velue.
L’inflorescence est un corymbe composé de 4 à 9 fleurs, muni d’une rosette de feuilles. Les fleurs sont hermaphrodites, formées de 5 pétales blanc rosé ; la fleur centrale du corymbe est appelée fleur royale : elle s’attache plus facilement et donne des fruits moins sujets à la chute et de plus grande taille. La plupart des cultivars de pomme sont autostériles (le pollen de la même fleur n’effectue pas la fertilisation), des variétés pollinisatrices sont donc nécessaires. La pollinisation est entomophile, réalisée notamment par les abeilles et autres insectes pollinisateurs.
Le fruit est un pommeau, qui peut être considéré comme un faux fruit car seule une partie de la structure dérive du développement de l’ovaire ; la plupart des tissus dérivent de la prolifération du réceptacle et dans certains cas du même pédoncule, dans la cavité inférieure on note la permanence du calice. La peau du pommeau, ou épiderme, prend des couleurs variables allant du jaune-or au vert intense, du rouge feu au violet foncé; la couleur peut être disposée en rayures, patchs ou uniforme sur toute la surface. Le mésocarpe ou pulpe, de couleur blanche ou jaune, peut être acide ou sucré, aqueux ou croquant, parfumé et farineux. L’endocarpe se compose de 5 loges de consistance cartilagineuse (noyau), dans lesquelles sont contenues 1-2 graines, si le fruit provient d’un processus de fécondation, tandis que dans les fruits parthénocarpiques il n’y a pas de présence de graines (fruits sans pépins). La partie comestible du pommeau comprend l’épiderme et la pulpe.
Phénologie, climat et sol
Les phases phénologiques les plus importantes du pommier sont décrites ci-dessous.
Bourgeon stable : en janvier les bourgeons sont fermés et recouverts de flocons brun foncé, la plante est en repos végétatif.
Débourrement : les bourgeons gonflent et présentent une nette ponctuation sur les écailles, les écailles internes sont visibles, se produit en mars.
Orecchiette de souris : les bourgeons viennent de s’ouvrir et les premières feuilles ont l’aspect qui justifie le nom ; même si les feuilles n’ont pas encore émergé, leurs extrémités sont environ 10 mm plus hautes que les écailles des bourgeons.
Grappes affleurantes : début avril les boutons sont ouverts et, parmi les feuilles, on peut voir les boutons floraux encore fermés.
Boutons roses : phase avant floraison au cours de laquelle les boutons destinés à donner les fleurs sont roses, les pédoncules des boutons floraux s’allongent, les sépales (semblables aux petites feuilles qui se trouvent sous les pétales, constituent le calice de la fleur) se séparent et permettent aux pétales de se être vu; puis la fleur du roi s’ouvre.
Floraison : a lieu au mois d’avril : toutes les fleurs du corymbe sont complètement ouvertes. Le pollen féconde l’ovaire au moyen d’une pollinisation croisée opérée par des insectes pollinisateurs ; il est essentiel que la floraison du pollinisateur et de la variété choisie soit plus ou moins simultanée pour augmenter la probabilité de fécondation. Une fois cette phase réalisée, les pétales tombent naturellement.
Mise à fruit : c’est le stade où la fleur est fécondée devenant un petit fruit, qui gonfle jusqu’à 10-15 mm, le central est légèrement plus gros que les autres ; le pommier a un pourcentage de nouaison de 10 à 12 %.
Noyer: après la nouaison, le fruit commence à gonfler en raison d’une division cellulaire élevée, atteignant une taille de 20-30 mm en juin. Les fruits, cependant, restent durs, avec une faible teneur en sucre et une acidité élevée.
Gonflement des fruits : les fruits recommencent à pousser du fait de la distension cellulaire, commençant à accumuler des sucres, avec une diminution de l’acidité et avec le début de l’hydrolyse de l’amidon.
Maturation : les fruits ont atteint leur taille maximale, la couleur typique du cultivar auquel ils appartiennent et le juste équilibre entre la teneur en sucre et l’acidité ; selon les groupes de variétés, il dure de fin juillet à octobre.
Chute des feuilles : se produit entre les mois de novembre et décembre, à la fin de cette phase, elle entre en repos végétatif jusqu’au printemps suivant.
Le pommier préfère les climats tempérés-froids et trouve son environnement de croissance idéal dans les régions du nord de l’Italie, aussi bien dans les plaines que dans les collines, et dans toute l’Europe du nord. La culture à haute altitude, même jusqu’à 900 m d’altitude, ou dans des zones caractérisées par de forts changements de température entre le jour et la nuit, en effet, dans les variétés les plus courantes, favorise la couleur du fruit et augmente le croquant de la pulpe . Dans le sud de l’Italie le pommier ne trouve pas les meilleures conditions de vie, il est cultivé dans des sols frais et irrigables, de préférence dans des zones vallonnées ou montagneuses. En montagne, manquant de beaucoup de lumière, l’exposition au sud sera privilégiée, celle au sud-est et sud-ouest est acceptable, tandis que celle au nord est déconseillée. Il doit être cultivé dans des sols frais, de bonne épaisseur et sans problèmes de stagnation d’eau, mais,
Le pommier résiste aux basses températures hivernales (jusqu’à – 22, – 27°C) et, il fleurit assez tard (en avril), surmonte généralement les gelées tardives ; cependant, il est conseillé d’éviter les terrains bas (par exemple les fonds de vallées et les creux) car dans ces situations, il peut y avoir une stagnation d’air froid qui provoque souvent la chute des fleurs. Les zones avec une certaine aération sont optimales car, la stagnation mineure de l’humidité, ne favorisent pas le développement de la gale et le roussissement de l’épiderme sur les fruits.
La plupart des cultivars ont un besoin en froid (nombre d’heures nécessaires, à une température généralement inférieure à 7°C d’octobre à mars, pour lever la dormance hivernale) qui se situe autour de 800-900 UF (unités froides).
Les besoins en eau du pommier sont assez élevés, considérez que pendant une année la plante a besoin de 600 mm de pluie, donc l’irrigation est généralement utilisée.
Caractéristiques des cultivars
Les variétés de pommier peuvent être différenciées les unes des autres selon différents paramètres qui sont décrits ci-dessous.
Chez le pommier les cultivars se distinguent sur la base de l’habitus de croissance, en standard, qui ont les caractéristiques du pommier commun (port légèrement dressé et couronne en parapluie), et en éperon, caractérisé par une forte densité de lamburde, un développement réduit en hauteur et en largeur, une posture droite, une entrée en production précoce (couleur plus précoce et plus intense), une taille de production retardée et une plus grande alternance de production.
Les variétés de pommes ont également un mode de fructification différent : prévalence du lamburde (Red Delicious spur), prévalence du brindilli et du lamburde (Red Delicious standard, Stayman), prévalence du brindilli et des rameaux mixtes (Gala, Golden Delicious, Imperatore ou Morgenduft, Granny Smith) et toutes sortes de branches fructifères (Fuji, Braeburn).
Les groupes variétaux se distinguent également selon la période de maturation qui peut être estivale (de fin juillet à fin août), automne (de début à fin septembre) et hivernale (de début à fin octobre ).
Les cultivars d’été sont : Gala (groupe néo-zélandais), Rubens et Sansa (c’est le plus ancien) ; parmi celles d’automne, qui représentent 75 % de la production mondiale, les principaux groupes sont : Golden Delicious, Red Delicious et Jonagold ; tandis que les hivers sont le Fuji japonais, le Braeburn néo-zélandais, l’Américain Granny Smith et Imperatore et l’Annurca (un ancien cultivar de Campanie qui montre des phénomènes de production alternés).
Les pommes « résistantes à la tavelure » sont : Florina, Enova, Primiera, Golden Orange et Brina.
Les variétés Braeburn et Fuji ont une période de floraison précoce, alors qu’elle est intermédiaire dans le cas des Gala, Golden Delicious, Red Delicious et Granny Smith ; les trois derniers ont une bonne capacité de pollinisation contrairement à Stayman et Renetta du Canada. Récemment, des cultivars spécifiques n’ont plus été utilisés, mais le rôle de pollinisateurs est confié aux pommiers à fleurs ornementales.
Les variétés de pommes sont classées selon les fiches pomologiques, qui décrivent la taille (petite pour l’Annurca, moyenne pour la Golden et Red Delicious, grande pour l’Empereur), l’homogénéité, la symétrie, la forme longitudinale et le pommeau transversal. Les paramètres de la peau sont la couleur (Golden Delicious yellow, Granny Smith green), le blush (Red Delicious red) et le type (par exemple strié dans le groupe Fuji), l’épaisseur et le pourcentage de roussissement (Stayman).
La pulpe est décrite par son croquant (Braeburn, Fuji), sa texture (floury Emperor), sa jutosité, son goût sucré (Fuji) et aigre-doux (Granny Smith).
Les fiches pomologiques soulignent également des paramètres tels que la qualité (teneur en sucre, acidité et hydrolyse de l’amidon), les physiopathies (Florina et Annurca sensibles aux piqûres, Stayman est sujet au fendage près de la récolte), la conservation (peu, en moyenne et très longue- durable), le jugement agronomique et le jugement marchand.
Les pommes sont principalement utilisées pour la consommation fraîche, les autres utilisations sont industrielles (jus, confitures), la cuisine et le cidre, ce dernier rarement produit en Italie.
En ce qui concerne la consommation fraîche, le consommateur exige les conditions suivantes : bonne-excellente taille et couleur intense, excellentes caractéristiques organoleptiques avec une pulpe juteuse, sucrée, consistante et non farineuse ; absence de rouille, dommages du soleil, fissure, physiopathies, traitements résiduels en plein champ ou au réfrigérateur. Compte tenu de la présence abondante sur le marché des cultivars d’automne, les perspectives peuvent être : d’augmenter la production de variétés d’été déjà connues du consommateur comme le groupe Gala, d’exploiter des variétés locales résistantes à la tavelure pour obtenir un produit à faible impact environnemental être commercialisé avec un cachet qui certifie sa qualité.