Poire – Pyrus communis

Généralité

Caractéristiques botaniques

Le poirier est un arbre très vigoureux et, dans des conditions très favorables, il peut atteindre 15-18 m de hauteur ; en raison de sa vigueur, il est assez lent à porter ses fruits. Le feuillage prend spontanément la forme pyramidale ; c’est une espèce à feuilles caduques qui entre en repos végétatif pendant l’hiver. Chez la plante adulte, l’écorce du tronc présente des fissures profondes et caractéristiques. Le bois est dur et autrefois il était utilisé en ébénisterie, aujourd’hui non plus car les nouvelles méthodes de culture contiennent le développement du tronc.

Les bourgeons peuvent être ligneux et fleuris : les premiers sont petits et pointus tandis que les seconds sont légèrement plus gros ; au moment du début du gonflement, au printemps, la différence se remarque. Les boutons floraux sont mixtes, car ils sont à l’origine des feuilles et des inflorescences et se trouvent rarement dans les rameaux d’un an (uniquement sur les variétés très productives).

Les rameaux sont de différents types : le lamburda est un rameau très court se terminant par un bouton floral, le brindillo est un rameau élancé d’un diamètre approximatif d’un crayon, d’une longueur d’une dizaine de centimètres et est muni de bourgeons mixtes, les rameaux mixtes sont très vigoureux avec des bourgeons végétatifs et fleuris. Sur le lamburde de quelques années, aux points où s’inséraient les fruits, se forme une sorte de sac d’où s’ouvrent des boutons floraux d’où sont issus d’autres lamburde ; les années suivantes, cette branche fructifère prend la forme d’une patte de coq.

Les feuilles sont alternes, insérées sur des nœuds rapprochés, longuement pétiolées, lisses, de forme ovale, vert foncé sur la face supérieure tandis que la face inférieure est vert clair.

L’inflorescence est constituée d’un corymbe de 7 à 10 fleurs, pourvu d’une rosette de feuilles. La fleur est hermaphrodite, formée de 5 pétales blancs ; la fleur centrale du corymbe s’ouvre en dernier (dans le pommier elle s’ouvre en premier) et s’appelle la fleur du roi. La plupart des cultivars de poires sont autostériles (le pollen de la même fleur n’effectue pas la fertilisation), des variétés pollinisatrices sont donc nécessaires. La pollinisation est entomophile, réalisée notamment par les abeilles et autres insectes pollinisateurs.

Le fruit est une pomme de forme variable selon le cultivar, qui peut être considérée comme un faux fruit car seule une partie de la structure dérive du développement de l’ovaire ; la plupart des tissus dérivent de la prolifération du réceptacle et dans certains cas du même pédoncule, dans la cavité inférieure on note la permanence du calice. La peau du pommeau, ou épiderme, prend des couleurs rouge, jaune, verte et brun-rouille ; le blush peut être absent, rose, rouge vif ou rouge foncé. Le mésocarpe ou la pulpe peut être croquante, fondante, beurrée, hérissée et peut avoir des inclusions pierreuses appelées sclérides. L’endocarpe se compose de 5 loges de consistance cartilagineuse (noyau), dans lesquelles sont contenues 1-2 graines, si le fruit provient d’un processus de fécondation, tandis que dans les fruits parthénocarpiques il n’y a pas de présence de graines (fruits sans pépins). La partie comestible du pommeau comprend l’épiderme et la pulpe.

Phénologie et climat

Les phases phénologiques les plus importantes du poirier sont décrites ci-dessous.

Bourgeon stable : en janvier les bourgeons sont fermés et recouverts de flocons brun foncé, la plante est en repos végétatif.

Débourrement : les bourgeons gonflent et présentent une nette ponctuation sur les écailles, les écailles internes sont visibles ; survient début mars.

Orecchiette de souris : les bourgeons viennent de s’ouvrir et les premières feuilles ont l’aspect qui justifie le nom ; même si les feuilles n’ont pas encore émergé, leurs extrémités sont environ 10 mm plus hautes que les écailles des bourgeons.

Grappes affleurantes : dans la deuxième décade de mars, les bourgeons sont ouverts et, parmi les feuilles, on peut voir les boutons floraux encore fermés.

Boutons roses : phase avant floraison au cours de laquelle les boutons destinés à donner les fleurs sont roses, les pédoncules des boutons floraux s’allongent, les sépales (semblables aux petites feuilles qui se trouvent sous les pétales, constituent le calice de la fleur) se séparent et permettent aux pétales de se être vu; puis les fleurs s’ouvrent (enfin la fleur du roi).

Floraison : a lieu dans la 1ère-2ème décade d’avril : toutes les fleurs du corymbe sont complètement ouvertes. Le pollen féconde l’ovaire au moyen d’une pollinisation croisée opérée par des insectes pollinisateurs ; il est essentiel que la floraison du pollinisateur et de la variété choisie soit plus ou moins simultanée pour augmenter la probabilité de fécondation. Une fois cette phase réalisée, les pétales tombent naturellement.

Mise à fruit : c’est le stade où la fleur est fécondée pour devenir un petit fruit qui grandit pour atteindre la taille de 10-15 mm. Très fréquent est le cas où un petit fruit se forme sans que le pollen ait fécondé l’ovaire (parthénocarpie) ; généralement ce phénomène affecte le fruit central qui, du fait de l’absence de pépins, est plus sujet à la chute, plus petit et a une forme irrégulière et allongée.

Noyer: après la nouaison, le fruit commence à gonfler en raison d’une division cellulaire élevée, atteignant une taille de 20-30 mm en juin. Les fruits, cependant, restent durs, avec une faible teneur en sucre et une acidité élevée.

Gonflement des fruits : les fruits recommencent à pousser du fait de la distension cellulaire, commençant à accumuler des sucres, avec une diminution de l’acidité et avec le début de l’hydrolyse de l’amidon.

Maturation : les fruits ont atteint leur taille maximale, la couleur typique du cultivar auquel ils appartiennent et le juste équilibre entre la teneur en sucre et l’acidité ; selon les groupes variétaux, elle dure de la mi-juin à la deuxième décade d’octobre.

Chute des feuilles : se produit entre les mois de novembre et décembre, à la fin de cette phase, elle entre en repos végétatif jusqu’au printemps suivant.

Le poirier préfère les climats tempérés-frais et trouve son environnement idéal dans la vallée du Pô, tout en évitant les grands froids, les températures estivales élevées et la sécheresse. C’est une espèce exigeante en lumière et les meilleures expositions sont au sud, au sud-est et au sud-ouest. Les froids hivernaux avec des températures de -15 et -20°C causent des dommages aux boutons floraux et au tronc, mais l’hiver doit avoir tendance à être rigide car le besoin de froid (nombre d’heures nécessaires, à une température généralement inférieure à 7°C de Octobre à mars, en raison de la suppression de la dormance hivernale), en moyenne, se situe autour de 800-900 UF (unités froides). Les gelées printanières des mois de mars et avril endommagent les organes floraux, compromettent la nouaison, et provoquent d’éventuelles manipulations sur le fruit telles que rouille, cernes de gel, taches et déformations subérosives. En été, les forts rayons du soleil provoquent des brûlures sur les fruits exposés au soleil.

Caractéristiques des cultivars

Les variétés de poires peuvent être différenciées les unes des autres selon différents paramètres qui sont décrits ci-dessous.

Dans la poire, les cultivars ont un mode de fructification différent selon l’âge des plantes : la variété William produit généralement sur brindilli aussi bien sur de jeunes arbres (de 4 à 6 ans) que sur des adultes (plus de 7 ans) ; Decana del Comizio et Abate Fetel, sur les jeunes plants, portent des fruits sur brindilli tandis que sur les arbres adultes ils produisent sur lamburde (sur des branches de deux ans) ; Conférence, sur les jeunes arbres, produit des fruits à la fois sur brindilli et sur lamburde, sur les plantes adultes elle donne des fruits sur lamburde (tant sur les branches de deux ans que sur les plus âgées) ; Kaiser dans les deux cas porte des fruits sur le lamburde (chez les plantes adultes sur des branches de plus de deux ans) ; Passa Crassana produit sur brindilli sur jeunes plants et sur les deux types de lamburde sur plants adultes.

La période de floraison des poiriers peut être précoce (Butirra Giffard et Coscia), intermédiaire (Abate Fetel et Passa Crassana) et tardive (Decana del Comizio, Guyot, Kaiser et William) ; comme l’anthèse est plutôt concentrée, de nombreux jours ne s’écoulent pas entre les floraisons précoces et tardives.

Les cultivars se distinguent avant tout par la période de maturation qui peut être début d’été (de la deuxième quinzaine de juin à fin juillet), été (août) et automne-hiver (de début septembre à la deuxième décade d’octobre) .

Les variétés de début d’été sont Pero di San Pietro (la plus précoce), Butirra dell’Assunta, Precoce di Fiorano, Turandot, Etrusca, Tosca, Carmen et Coscia; tra quelle estive le più importanti sono William (cultivar di riferimento del pero, matura nella seconda metà di agosto), Butirra Hardy (sensibile alla ticchiolatura), Guyot e Max Red Bartlett (ottenuta da una mutazione gemmaria della William, la buccia è colorata di rouge); tandis que les automne-hiver sont Cascade, Conference, Abate Fetel, Decana del Comizio, Decana inverno (le dernier), Kaiser (sensible à la gale), Harrow Sweet (résistant au feu bactérien), Passa Crassana et Madernassa.

Les phénomènes de parthénocarpie sont très fréquents chez les poiriers, notamment dans les variétés Butirra Hardy, Conference, Passa Crassana et William.

L’amélioration génétique a des objectifs parmi lesquels : la résistance aux principaux parasites (psylle et grenaille), un développement végétatif réduit afin d’augmenter la densité de plantation, l’obtention de cultivars autofertiles pour éviter l’utilisation de pollinisateurs.

Les cultivars se distinguent également par les différentes caractéristiques de la pomme ; les principaux descripteurs sont : la taille, qui peut être très petite (Pyrus calleyrana, Pero di San Pietro), intermédiaire (Conférence, Anjou, William) et grande (Passa Crassana) ; la couleur de fond de la peau, rouge (Red Clapp’s Favorite), jaune (Passa Crassana, William) et verte (Anjou) ; le blush de la peau, absent, rose (William), rouge vif (Red Clapp’s Favorite) et rouge foncé (Max Red Bartlett) ; la forme du fruit, sphéroïdale, maliforme (Passa Crassana, Decana en hiver), doliforme, ovoïde, turbinée (Decana del Comizio), piriforme (Spadona, Guyot), cidoniforme (William), calebassiforme (Abate Fetel) et oblongue .

Les poires peuvent avoir des usages différents selon leur utilisation : poires de table (elles représentent la majorité de la production), poires industrielles (nectars, poires en conserve, salades de fruits), poires à cuire (anciennes variétés locales, répandues dans des régions particulières, comme Curato , Madernassa, Martin Secco, Nobile, Spina Carpi), poires à cidre (Pyrus communis subsp. nivalis) et à sécher.

En ce qui concerne les poires de table, le consommateur exige les conditions suivantes : un bon calibre des fruits, difficile à obtenir dans les cultivars précoces et dans les années très productives car, généralement, les fruits ne s’éclaircissent pas ; boutons en forme de poire, cornets, cidoniformes et calebassiformes; le fruit ne doit pas présenter de roussissement (sauf Kaiser et Conference), de brunissement (Passa Crassana) et d’autres altérations ; les fruits granuleux riches en scléréides dans la pulpe (Passa Crassana) ne sont généralement pas appréciés. 66% de la production italienne est représentée par les variétés William, Conference et Abate Fetel.