Plantes de lentilles
Caractéristiques et besoins botaniques
Culture de la plante de lentille
Pour cultiver le plant de lentille dans des sols adaptés (semi-arides), il faut labourer le sol puis affiner son lit (en automne, pour les semis d’automne, et en hiver, pour les semis de printemps). En Italie, les semis ont lieu en novembre dans les zones basses et vers mars, dans les zones hautes. Il se produit généralement par graines. Les graines sont récoltées en séchant la plante. Dans la première partie de la croissance, c’est très lent et pour ne rien arranger, il y a des adventices, qui représentent un sérieux problème. Par conséquent, les sillons doivent être nettoyés en permanence des herbes elles-mêmes à la main, car les rangs sont étroits et les machines agricoles ne peuvent pas les traverser. Le plant de lentille est autogame (union de deux gamètes, femelle et mâle d’un même plant). Les gousses contiennent deux/trois graines, broyées, qui peut être de couleur jaune verdâtre ou brunâtre. Cependant, il faut distinguer deux espèces : celle spontanée, originaire des régions méditerranéennes et asiatiques (les Nigricans), et celle issue uniquement des cultures (les Esculenta). Les lentilles ont un pouvoir nutritionnel élevé.
Collection, parasites et notes historiques
La récolte des lentilles ne peut pas se faire à la main lorsque les plantes commencent à se dessécher. Il faut les couper, les laisser en tas et attendre qu’elles sèchent définitivement, puis elles sont emmenées sur les lieux où se fait le décorticage. Les graines sont ainsi récoltées, et les déchets sont utilisés comme fourrage pour le bétail. Par rapport à d’autres types de légumineuses, les attaques sur le plant de lentille sont moins fréquentes, mais il existe certaines maladies, qui diminuent la production, comme la pourriture des racines (due à une trop grande humidité) et la rouille (qui est un type de champignon). Les insectes les plus nuisibles sont le coléoptère (l’espèce adulte mange les feuilles) tandis que ses larves se nourrissent des graines de la lentille. Lorsque les graines sont ensuite placées dans les silos spéciaux, il existe d’autres risques d’attaques, comme celles de charançons (insectes à armure, dont les espèces sont en augmentation). Sur le marché, on trouve des lentilles séchées et en conserve. Au fil des siècles, la lentille est devenue le symbole pour souhaiter bonne chance. A l’origine, il s’offrait un sac de lentilles qui représentait un sac plein d’argent (tradition typique de fin d’année).
Plants de lentilles : Propriétés et usages
Les lentilles sont riches en sels minéraux, fibres et vitamines, et depuis l’Antiquité (consommées depuis la préhistoire), elles étaient considérées comme la viande des pauvres, pour leur haut pouvoir nutritionnel (protéines). La lentille doit être consommée cuite, pas crue, car elle contient des principes anti-digestifs, qui ne le sont moins qu’à la cuisson. L’utilisation de lentilles sèches est recommandée, pas de lentilles en conserve, plus riches en protéines et sans conservateurs. Les lentilles séchées doivent être laissées à tremper pendant quelques heures, rincées puis vous pouvez procéder à la cuisson. L’eau doit être bien dosée, car trop d’eau pourrait vous faire perdre des minéraux et des vitamines. Les germes sont également utilisés pour la cuisson. L’utilisation de lentilles est recommandée pour ceux qui souffrent de constipation, car elle est riche en fibres qui régulent les fonctions de intestin, pour les nouveau-nés, pendant le sevrage, car ils sont riches en protéines, similaires à celles de la viande, pour ceux qui souffrent d’anémie (ils contiennent du fer), pour ceux qui ont des problèmes de foie. Parmi les différentes recettes, on se souvient du plat traditionnel de San Silvestro, les lentilles au cotechino et les pâtes aux lentilles.
