Généralité
C’est une plante épiphyte, pour laquelle elle vit sur d’autres plantes qui lui servent de support, au port retombant, rampant ou grimpant, ayant une tige très ramifiée de forme cylindrique ou triangulaire, d’un diamètre de 10-12 cm, capable de effectuant la photosynthèse et recouvert de petites aréoles d’épines blanches et molles; il a aussi très peu de côtes à peine accentuées. L’épiderme de la tige est recouvert d’une couche cireuse dans le but de réduire la transpiration, les racines sont superficielles et robustes. La plante développe de très grandes fleurs composées, atteignant 30 cm de long et 15-17 cm de large, avec de nombreux pétales verdâtres, jaunes ou blanchâtres. La floraison est assez courte et se produit généralement la nuit, avec une pollinisation effectuée par des chauves-souris ou des mites (papillons), la plante produit plusieurs fleurs dans une séquence de temps, et dans un climat approprié, il peut y avoir plusieurs périodes de floraison par an, dans les climats tempérés chauds, elle fleurit en été ou en automne. La plante est généralement auto-stérile, le pollen utilisé pour la fertilisation provient d’autres plantes de pitahaya.
Des fruits
Le fruit, également appelé fruit du dragon, pèse 150-600 g, 6-12 cm de long et 4-9 cm de large, a une couleur variable, une forme allongée ou ovale, avec une pulpe crémeuse, caractérisée par un arôme délicat et contenant de nombreux graines noires qui sont comestibles. Le fruit du dragon, en fonction de la couleur extérieure et de la chair, se distinguent pitahaya rouge, pitahaya du Costa Rica et pitahaya jaune.
Les fruits du premier sont rouges à pulpe blanche, le pitahaya du Costa Rica a une pulpe rouge, tandis que le jaune prend extérieurement cette couleur qui est blanche à l’intérieur.
Le pitahaya rouge est ovale, tandis que le jaune a une forme plus allongée et des épines sur l’épiderme.
Climat
Le pitahaya préfère les climats tropicaux et subtropicaux, cependant il est capable de s’adapter aux climats tempérés chauds, tolère des températures jusqu’à 45 ° C et prospère assez bien à 8-10 ° C, des valeurs thermiques prolongées juste en dessous de zéro causent des dommages très graves ou mort de la plante. La pitahaya doit être placée dans un endroit très lumineux et peu aéré toute l’année, l’exposition directe au soleil est déconseillée ; craint les vents froids. Ces espèces poussent bien sur des sols arides, meubles, bien drainés et pauvres en matière organique, de la tourbe doit être ajoutée dans le cas de la culture en pot. La plante est originaire des forêts tropicales, où elle utilise les arbres comme supports et peut atteindre jusqu’à 10 m de hauteur, est répandue en Amérique centrale et dans les régions septentrionales de l’Amérique du Sud,
Techniques de culture
Le pitahaya se multiplie principalement par bouturage, un morceau de tige planté émet les racines très rapidement. La multiplication par graines est rarement utilisée, dans ce cas les graines doivent être trop mûres et doivent être placées dans un sol bien drainé et riche en tourbe, la germination se produit 14-28 jours après le semis à des températures de 18-21°C. Une fois plantée, la plante a besoin de soutien en raison de sa nature épiphyte. La fertilisation peut se faire une fois par mois en utilisant des engrais contenant tous les nutriments nécessaires. Le pitahaya a une haute résistance à la sécheresse, mais avec l’irrigation, il est capable de donner une fructification constante au cours de l’année ; les apports en eau doivent être réguliers pendant la croissance végétative, alors qu’ils diminuent en pré-floraison, afin de permettre aux fleurs de s’épanouir, et pendant la saison froide. Il faut tenir compte du fait que toute stagnation d’eau et précipitations abondantes peuvent provoquer la chute des fleurs et la pourriture des fruits. La récolte a lieu 30-50 jours après la floraison, dans les climats tropicaux il peut y avoir jusqu’à 5-6 cycles de récolte par an, au Vietnam certaines fermes produisent 30 t/ha de fruits chaque année. La pitahaya est peu sensible aux attaques de parasites, les plus courantes sont la bactérie Xanthomonas campestris, qui provoque la pourriture des tiges, et le champignon Dothiorella, qui s’installe avec des taches brunes sur les fruits ; ce dernier peut être endommagé par les oiseaux. La récolte a lieu 30-50 jours après la floraison, dans les climats tropicaux il peut y avoir jusqu’à 5-6 cycles de récolte par an, au Vietnam certaines fermes produisent 30 t/ha de fruits chaque année. La pitahaya est peu sensible aux attaques de parasites, les plus courantes sont la bactérie Xanthomonas campestris, qui provoque la pourriture des tiges, et le champignon Dothiorella, qui s’installe avec des taches brunes sur les fruits ; ce dernier peut être endommagé par les oiseaux. La récolte a lieu 30-50 jours après la floraison, dans les climats tropicaux il peut y avoir jusqu’à 5-6 cycles de récolte par an, au Vietnam certaines fermes produisent 30 t/ha de fruits chaque année. La pitahaya est peu sensible aux attaques de parasites, les plus courantes sont la bactérie Xanthomonas campestris, qui provoque la pourriture des tiges, et le champignon Dothiorella, qui s’installe avec des taches brunes sur les fruits ; ce dernier peut être endommagé par les oiseaux. qui est établi avec des taches brunes sur les fruits ; ce dernier peut être endommagé par les oiseaux. qui est établi avec des taches brunes sur les fruits ; ce dernier peut être endommagé par les oiseaux.