La pratique est apparue il y a quelques années, aux États-Unis, comme un moyen de simplifier la culture des orchidées pour le grand public. L’idée fausse derrière cette procédure est que les orchidées n’aiment pas l’eau.
En fait, la relation entre l’orchidée et l’eau est beaucoup plus étroite que la plupart des gens ne le pensent. Pour les partisans de cette méthode, arroser les orchidées avec de la glace évite au cultivateur de trop arroser, car chaque glaçon a une quantité d’eau limitée. Comme on le verra ci-dessous, ce n’est pas toujours une bonne idée, bien qu’il y ait une exception.
Pour arroser les orchidées avec de la glace, il suffit d’ajouter un ou deux glaçons, selon la taille du pot, sur le substrat, et d’attendre qu’ils fondent. Il est important d’éviter tout contact de la glace avec tout tissu végétal, racines, rhizome, pseudobulbes ou feuilles.
La fréquence varie en fonction du climat local et de la saison. Bien que les partisans de la méthode prétendent qu’il suffit d’ajouter un ou deux glaçons une fois par semaine, cette périodicité n’est pas toujours appropriée.
Il est toujours important de vérifier le niveau d’humidité du substrat du bout des doigts, en répétant le processus d’arrosage lorsque le matériau est complètement sec.
Cette tendance à mettre de la glace dans des pots d’orchidées a été propagée par une entreprise américaine, qui vend ces plantes dans de grandes chaînes d’hypermarchés. Avec le slogan juste ajouter des orchidées de glace, il souligne l’aspect pratique de l’arrosage des orchidées avec de la glace.
Le profane, qui veut se lancer dans la culture des orchidées, imprégné du mythe qu’elles n’aiment pas l’eau, en ramène rapidement une chez lui, car il suffit d’ajouter un glaçon par semaine. Il n’y a aucun moyen de se tromper.
Ce serait génial si c’était vrai. Cependant, toute cette praticité a un prix, qui finit par être assez élevé. Le coût principal est lié à l’apprentissage, qui est altéré.
En arrosant l’orchidée avec de la glace une fois par semaine, le débutant n’apprend pas à observer sa plante, ne comprend pas les signaux qu’elle envoie, n’évolue pas en culture.
Le premier problème est qu’un ou deux glaçons ne suffisent pas toujours à hydrater complètement le substrat, surtout s’il est composé d’écorce de pin et de charbon de bois, comme en contiennent généralement la plupart des mélanges vendus pour la culture des orchidées épiphytes.
En fondant lentement, l’eau libérée par les glaçons finit par traverser les interstices entre le matériau du substrat, laissant souvent le drain sans réellement arroser correctement l’orchidée.
Un autre problème important est que, comme elle contient une quantité d’eau très limitée, la glace n’est pas en mesure d’éliminer les impuretés piégées dans le substrat. De plus, l’accumulation de sels minéraux, provenant à la fois de l’irrigation et de la fertilisation, n’est pas correctement éliminée avec certains glaçons.
L’idéal est que l’orchidée reçoive beaucoup d’eau, lors de l’arrosage, qui peut se produire sous un robinet, dans le lavabo, ou avec la douche dans la salle de bain. Pour ceux qui vivent dans des maisons avec arrière-cour, les manguiers sont d’excellentes options.
Le pulvérisateur lui-même, de préférence à pression, fait le travail. L’eau doit atteindre toute l’orchidée, pas seulement le substrat. De cette façon, les feuilles et les racines prennent un bain, éliminant les résidus de pollution et de fertilisation.
Un autre point important à considérer est les basses températures que le contact des glaçons impose aux orchidées. Nous sommes tous conscients des effets néfastes des gelées sur les cultures.
Ils se produisent parce que l’eau de la rosée qui se forme à l’aube gèle, créant une couche de cristaux de glace sur les tissus végétaux. Ce phénomène cause des dommages aux plantes, entraînant souvent la mort.
Par conséquent, il est très important d’éviter le contact de la glace avec les racines et les rhizomes des orchidées, si vous insistez pour les arroser de cette manière.
Un autre argument de poids contre l’arrosage des orchidées avec de la glace est le fait qu’elles se produisent naturellement dans toutes les régions de la planète, à l’exception des zones polaires. Dans ce contexte, il n’y a peut-être qu’un seul argument qui justifie l’utilisation de la glace dans la culture des orchidées, comme nous le verrons plus loin.
Bien que la grande majorité des orchidées soient composées de plantes tropicales et épiphytes, il existe de nombreuses orchidées dans les régions à climat tempéré de l’hémisphère nord. C’est le cas de l’orchidée Cymbidium, d’habitude terrestre, qui vit dans des endroits à climat froid et à haute altitude, sur le continent asiatique.
En raison du climat de ses pays d’origine, le Cymbidium a du mal à s’épanouir ici au Brésil, en particulier dans les États situés au niveau de la mer, ou ceux où les températures sont plus élevées. Ici, dans l’appartement, à São Paulo, je n’ai jamais eu de problèmes avec les fleurs de ce genre d’orchidée. Cependant, je reçois souvent des rapports de personnes incapables de faire fleurir Cymbidium.
Pour contourner ce problème, de nombreux producteurs ajoutent souvent des glaçons au pot d’orchidée Cymbidium pendant les nuits d’automne et d’hiver pour simuler une baisse de température.
Alternativement, il y a ceux qui arrosent l’orchidée avec de l’eau froide. Ces procédures visent à induire la floraison, qui se produit généralement pendant l’hiver, dans le cas de ce genre d’orchidée.
N’ayant jamais eu recours à cette méthode, je ne peux attester de son efficacité. Cependant, je lis souvent des rapports de personnes qui obtiennent des fleurs d’orchidées Cymbidium dans des climats chauds en ajoutant des glaçons à leurs pots.
Donc ça vaut le coup d’essayer. En rappelant que d’autres facteurs essentiels pour une bonne floraison de cette orchidée sont la fécondation et la luminosité.
Bref, dans des conditions normales de température et de pression, il faut éviter d’arroser les orchidées avec de la glace. Il est également important d’éviter à tout prix le contact de la glace avec les tissus végétaux, afin de ne pas créer une situation de gel artificiel mettant en danger la vie de l’orchidée.
Dans des cas spécifiques, cependant, il vaut la peine d’essayer de simuler un hiver plus rigoureux en ajoutant de la glace au pot d’orchidée Cymbidium. Qui sait, n’est-ce pas ?
