Le peuplier blanc (Populus alba) appartient à la famille des Salicaeae. C’est un arbre qui atteint 30-35 m de hauteur par 120 cm de circonférence du tronc, environ. Il a une tige dressée, parfois sinueuse, avec de grandes branches principales et une large couronne largement arrondie. A un jeune âge, l’écorce est blanc grisâtre, parfois avec des nuances vertes, lisse, avec des lenticelles en arrangement annulaire. A maturité, il est noirâtre et rugueux dans la partie inférieure de la tige. Les rameaux sont circulaires, blanchâtres. Les bourgeons sont ovales, blancs et poilus. Les feuilles sont alternes, pétiolées. Celles sur les branches stériles sont plus grandes, palmées à cinq lobes obtus plus ou moins triangulaires et le bord de la feuille à grandes dents. Ceux des rameaux fertiles sont ovales ou elliptiques-allongés, dentés. Dans les deux types de feuilles, la page supérieure est d’abord blanchâtre puis vert opaque, tandis que la partie inférieure est blanc neige dans les feuilles des rameaux stériles, grisâtre dans celles des rameaux fertiles, mais en tout cas tourmentante, ou feutrée. La plante est dioïque et fleurit entre février et mars, avec des fleurs mâles réunies en chatons cylindriques de 8-10 cm de long avec des bractées couvertes de touffes de poils et d’anthères d’abord violettes puis jaunes. Les chatons femelles sont plus courts, avec des stigmates roses et des bractées dentelées et poilues. Les fruits sont des capsules coniques glabres, contenant de nombreuses graines à longs poils cotonneux. Le système racinaire est initialement de type racine pivotante, mais s’étend rapidement, avec des racines périphériques peu profondes et plutôt pollonifères. Le pollen de la plante est modérément allergène contrairement aux idées reçues. tandis que l’inférieur est blanc neige dans les feuilles des rameaux stériles, grisâtre dans celles des rameaux fertiles, mais en tout cas tourmentant, ou feutrée. La plante est dioïque et fleurit entre février et mars, avec des fleurs mâles réunies en chatons cylindriques de 8-10 cm de long avec des bractées couvertes de touffes de poils et d’anthères d’abord violettes puis jaunes. Les chatons femelles sont plus courts, avec des stigmates roses et des bractées dentelées et poilues. Les fruits sont des capsules coniques glabres, contenant de nombreuses graines à longs poils cotonneux. Le système racinaire est initialement de type racine pivotante, mais s’étend rapidement, avec des racines périphériques peu profondes et plutôt pollonifères. Le pollen de la plante est modérément allergène contrairement aux idées reçues. tandis que l’inférieur est blanc neige dans les feuilles des rameaux stériles, grisâtre dans celles des rameaux fertiles, mais en tout cas tourmentant, ou feutrée. La plante est dioïque et fleurit entre février et mars, avec des fleurs mâles réunies en chatons cylindriques de 8-10 cm de long avec des bractées couvertes de touffes de poils et d’anthères d’abord violettes puis jaunes. Les chatons femelles sont plus courts, avec des stigmates roses et des bractées dentelées et poilues. Les fruits sont des capsules coniques glabres, contenant de nombreuses graines à longs poils cotonneux. Le système racinaire est initialement de type racine pivotante, mais s’étend rapidement, avec des racines périphériques peu profondes et plutôt pollonifères. Le pollen de la plante est modérément allergène contrairement aux idées reçues. mais en tout cas tourmentant, ou feutre. La plante est dioïque et fleurit entre février et mars, avec des fleurs mâles réunies en chatons cylindriques de 8-10 cm de long avec des bractées couvertes de touffes de poils et d’anthères d’abord violettes puis jaunes. Les chatons femelles sont plus courts, avec des stigmates roses et des bractées dentelées et poilues. Les fruits sont des capsules coniques glabres, contenant de nombreuses graines à longs poils cotonneux. Le système racinaire est initialement de type racine pivotante, mais s’étend rapidement, avec des racines périphériques peu profondes et plutôt pollonifères. Le pollen de la plante est modérément allergène contrairement aux idées reçues. mais en tout cas tourmentant, ou feutre. La plante est dioïque et fleurit entre février et mars, avec des fleurs mâles réunies en chatons cylindriques de 8-10 cm de long avec des bractées couvertes de touffes de poils et d’anthères d’abord violettes puis jaunes. Les chatons femelles sont plus courts, avec des stigmates roses et des bractées dentelées et poilues. Les fruits sont des capsules coniques glabres, contenant de nombreuses graines à longs poils cotonneux. Le système racinaire est initialement de type racine pivotante, mais s’étend rapidement, avec des racines périphériques peu profondes et plutôt pollonifères. Le pollen de la plante est modérément allergène contrairement aux idées reçues. Les chatons femelles sont plus courts, avec des stigmates roses et des bractées dentelées et poilues. Les fruits sont des capsules coniques glabres, contenant de nombreuses graines à longs poils cotonneux. Le système racinaire est initialement de type racine pivotante, mais s’étend rapidement, avec des racines périphériques peu profondes et plutôt pollonifères. Le pollen de la plante est modérément allergène contrairement aux idées reçues. Les chatons femelles sont plus courts, avec des stigmates roses et des bractées dentelées et poilues. Les fruits sont des capsules coniques glabres, contenant de nombreuses graines à longs poils cotonneux. Le système racinaire est initialement de type racine pivotante, mais s’étend rapidement, avec des racines périphériques peu profondes et plutôt pollonifères. Le pollen de la plante est modérément allergène contrairement aux idées reçues.
Climat et relief
Le peuplier blanc est répandu dans toutes les régions italiennes de 0 à 1000-1500 mètres d’altitude et est considéré comme une espèce pionnière. C’est une plante solaire moyenne et parmi tous les peupliers locaux c’est le plus thermophile, la température moyenne du mois le plus froid ne doit pas descendre en dessous de -1°C. Son habitat idéal se situe près des rivières ou des lacs, dans des positions périodiquement inondées, sur des sols alluviaux et frais, fertiles, en compagnie de peupliers noirs, de saules, d’aulnes noirs et de frênes ossiphylles.
Installation
La propagation du peuplier blanc se fait principalement par voie végétative, par bouturage de drageons peu ramifiés âgés de 1 à 2 ans. La multiplication par graines n’est pas pratiquée car comme dans le cas des saules, les graines du peuplier blanc ont également une durée de vie assez courte. La plante peut se faire avec des spécimens âgés de 1-2 ans, en hiver, mais à l’abri des gelées. Les plants doivent être maintenus dans l’eau pendant 4 à 5 jours avant de les planter et le sol doit être travaillé en profondeur sur au moins 80 cm, de préférence 100 cm si possible.
Techniques de culture
Ils sont utilisés comme arbres de route, pour créer des barrières vertes ou pour l’écorce blanche qui se démarque pendant les mois d’hiver. Si vous souhaitez obtenir une tige colonnaire à partir de la plante, il est nécessaire de procéder à l’ébranchage. Pour les cultures intensives, la fertilisation, l’irrigation, des traitements pesticides doivent être prévus. Ce type de culture nécessite des équipes de 15 à 25 ans. Une plante commercialisable aura alors atteint 25-35 cm de diamètre de tige qui sera exempte de défauts sur au moins 5 m de hauteur. Si, en revanche, la plante est cultivée à des fins ornementales, on privilégie la culture de spécimens exclusivement mâles, qui ne produisent pas de graines cotonneuses capables de boucher les gouttières en peu de temps. Il est important de souligner que ces graines ne sont pas allergisantes, contrairement à ce que l’on croit, puisque c’est toujours le pollen des plantes qui déclenche la réaction allergique et non la graine. L’apparition des graines de peuplier coïncide cependant avec l’émission de pollen dans l’atmosphère de nombreuses autres espèces végétales, conduisant ainsi à croire à tort que le duvet du Populus est allergène.
