Pêche – Prunus persica

Généralité

Caractéristiques botaniques

Le pêcher est un arbre de dimensions modestes, si on le laisse pousser librement il atteint une hauteur de 6 m ; c’est une espèce à feuilles caduques qui entre en repos végétatif pendant l’hiver.

Le développement est acrotone (les branches apicales prédominent sur les basales), tandis que l’habitus de croissance peut être standard (tendance élargi), semi-compact, ascendant, colonnaire et pleureur (avec des branches tournées vers le sol).

Les racines sont superficielles et expansées, le tronc est plus ou moins tordu et les rameaux d’un an sont verdâtres, rougeâtres dans la partie exposée au soleil.

Les bourgeons peuvent être ligneux et fleuris : les premiers ont une forme conique tandis que les seconds sont arrondis et, généralement, situés sur des rameaux d’un an ; contrairement au fruit à pépins, dans le pêcher et dans les autres fruits à noyau, ils ne sont jamais mélangés. Les bourgeons sont insérés sur le nœud isolément ou groupés : ils se présentent souvent de la façon suivante : un bourgeon central en bois et deux boutons floraux latéraux, ou deux bourgeons, l’un végétatif et l’autre reproductif.

Les formations fructifères, en fonction de la vigueur et de la répartition des boutons floraux le long de leur axe, se répartissent en trois catégories : le rameau mixte est moyennement vigoureux et pourvu de boutons floraux et de bourgeons à bois (selon le cultivar, les boutons floraux peuvent être répartis le long la branche entière, dans la partie basale ou dans la partie terminale), il peut également y avoir des bourgeons prêts qui donnent naissance à des pousses pendant le redémarrage végétatif lui-même (on les appelle branches anticipées), tandis que les bourgeons du bois se sont formés l’année précédente le redémarrage végétatif ; le brindillo (peu commun chez le pêcher) est une branche élancée d’un diamètre approximatif d’un crayon, d’une dizaine de centimètres de long et est principalement pourvue de boutons floraux, tandis que la branche terminale le long de l’axe est en bois ; le dard florifère, ou bouquet de mai,

Les feuilles sont alternes, longues, étroites, lancéolées, vertes sur la face supérieure et grises sur la face inférieure qui est lisse, la marge est dentée ; le pétiole aboutit à la base des glandes globuleuses ou réniformes, qui peuvent conférer des caractéristiques agronomiques telles que la résistance à la sécheresse et la sensibilité à l’oïdium.

Les fleurs sont hermaphrodites, solitaires ou groupées ; sur la base des pétales qui sont au nombre de 5, ils se distinguent en rosacée, avec des pétales ouverts, grands et rose clair et en campanulacei, avec de petits pétales qui ont tendance à être fermés et d’une couleur rose intense. Si l’intérieur du calice des fleurs est clair, la pulpe du fruit sera blanche, si au contraire elle est orange intense, la pulpe sera jaune.

Le pêcher est une plante autofertile, donc, contrairement à d’autres espèces, il ne nécessite pas de variétés pollinisatrices ; la pollinisation est entomophile, opérée par les abeilles et autres insectes pollinisateurs.

Le fruit est une drupe ronde, séparée par un sillon de profondeur variable appelé ligne de suture ; le fruit a une cavité pédonculaire, sur le côté opposé il peut y avoir une saillie appelée umbo. La peau, ou épicarpe, est fine, membraneuse, lisse chez les nectarines, poilue chez les pêches et les percoches ; la pulpe, ou mésocarpe, est charnue, jaune ou blanche, de consistance variable selon les cultivars et peut adhérer ou non au noyau ; l’endocarpe est sclérifié, c’est-à-dire ligneux et constitué d’un ou plusieurs noyaux contenant généralement une seule graine.

Phénologie, climat et sol

Les phases phénologiques les plus importantes du pêcher sont décrites ci-dessous.

Gonflement des bourgeons : les bourgeons gonflent, c’est le premier signe de la reprise végétative qui survient fin février-début mars.

Boutons roses : phase avant floraison au cours de laquelle les bourgeons destinés à donner les fleurs sont très gonflés avec l’apex de couleur rose, par la suite les pédoncules des boutons floraux s’allongent, les sépales (semblables aux petites feuilles qui se trouvent sous les pétales, composent le calice de la fleur) se séparent et laissent voir les pétales.

Floraison : a lieu avant la foliation dans la deuxième quinzaine de mars et dure 8 à 10 jours ; les boutons floraux sont complètement ouverts, rendant les organes reproducteurs visibles. Le pollen est autofertile et féconde l’ovaire par pollinisation entomophile, opérée par des insectes pollinisateurs. Une fois cette phase réalisée, les pétales tombent naturellement, le calice, en revanche, reste toujours attaché.

La nouaison : c’est l’étape où la fleur est fécondée, devenant un petit fruit qui, une fois le verre maintenant sec tombé, devient évident (scamiciatura).

Noyer fruit : après la nouaison, le fruit commence à gonfler en raison d’une forte activité de division cellulaire, à un certain point le fruit présente une stase de croissance au cours de laquelle le durcissement du noyau a lieu, la graine prenant un aspect définitif ; ce stade se produit 50-60 jours après la floraison.

Croissance du fruit : la graine perd de l’eau et accumule des substances sucrées qui sont ensuite transférées au fruit, elle recommence à gonfler en raison de la relaxation cellulaire et commence à diminuer l’acidité.

Maturation: au début de cette phase, les sucres solubles augmentent grâce à l’hydrolyse de l’amidon, tandis qu’à pleine maturité, les fruits ont atteint la taille maximale, la couleur typique du cultivar correspondant et le juste équilibre entre la teneur en sucre et l’acidité ; selon la variété, il dure de début juin à septembre.

Le pêcher s’adapte aux climats doux, subtropicaux (avec un repos hivernal limité) et modérément rigides, c’est pourquoi il est cultivé dans de nombreuses régions du monde ; étant très polyvalent, il a un besoin en froid (nombre d’heures nécessaires, à une température généralement inférieure à 7°C d’octobre à mars, pour la levée de la dormance hivernale) variable : 300-600 UF (unités froides) dans les régions méridionales et subtropicales , 1000-1200 UF dans les zones tempérées comme l’Italie du Nord. Le pêcher ne tolère pas les froids hivernaux sévères, en effet avec des températures inférieures à – 15 ° C, il peut être affecté négativement; il est très sensible aux gelées printanières tardives, en particulier aux cultivars à floraison précoce dans les plaines et les vallées : les températures inférieures à zéro sont dangereuses aux stades des boutons roses, de la floraison et de la nouaison.

Le pêcher préfère les sols meubles et profonds, végétant bien même sur les sols sablonneux, s’ils sont irrigués et fertilisés ; alors qu’il évite les sols compacts, froids argileux et limoneux, sujets à une longue stagnation hydrique et riches en calcaire soluble (soumis à des phénomènes de chlorose).

Caractéristiques des cultivars

Il existe plus de 6000 variétés de pêches et sont classées selon différents paramètres :

– période de floraison : les cultivars à floraison tardive sont moins sensibles aux dommages causés par les gelées printanières tardives ;

– période de maturation : les variétés très précoces mûrissent en juin, les précoces dans la première quinzaine de juillet, les cultivars moyens de la deuxième quinzaine de juillet au 10 août et les tardives mûrissent après la première décade d’août ;

-Utilisation du fruit : les pêches et nectarines communes, ou nectarines, sont destinées à la consommation fraîche, tandis que les percoches ont un usage industriel (pêches au sirop, confitures) ;

– couleur et texture de la pulpe : chair jaune, à mésocarpe jaune et consistant ; chair blanche, à pulpe blanche ou légèrement rosée, généralement molle à maturité. Les pêches et les nectarines communes ont à la fois une pulpe jaune et blanche, tandis que la percoche est exclusivement une pulpe jaune.

La période de maturation est identifiée à l’aide des cultivars de référence ; dans les pêches communes c’est Redhaven, qui mûrit dans la seconde quinzaine de juillet, dans les nectarines c’est Early Sungrand, qui dans le nord de l’Italie est récolté le 20 juillet, pour la percoche c’est Andross, avec une maturation vers le 20 août.

Les principaux cultivars de pêches communes, nectarines et percoche sont illustrés ci-dessous, selon les périodes de maturation.

Les variétés cultivées de pêcher commun sont principalement à chair jaune (90%).

Les cultivars très précoces représentent 23% de la production nationale, les plus importants sont Maycrest, Crimson Lady, Springbelle, Springtime, Earlycrest et Iris Rosso (pulpe blanche).

Les variétés précoces couvrent la production pour 30%, les principales sont June Gold, Dixired, Cardinal et Flavorcrest.

Le groupe le plus représenté (32 % du total) est celui des cultivars à maturité moyenne parmi lesquels on retrouve Redhaven, Rich Lady, Suncrest, Glohaven, Red Top, Stark Saturn, Alba et Bea (les trois derniers sont à chair blanche).

Les variétés tardives représentent 15% de la production, les plus cultivées sont Hale JH, Elberta, Michelini et Fayette.

Les petits cultivars tels que Calypso, Circe, Valley red, Valley sun et Valley gem conviennent aux vergers familiaux. Au cours des dernières années, nous avons essayé d’obtenir des variétés résistantes aux principaux parasites, un exemple est Pillar, avec un port colonnaire, qui montre une bonne tolérance à la bulle et à l’oïdium.

Les nectarines se caractérisent par un fruit rouge vif et onctueux et une saveur de muscat; grâce à ces particularités, ils ont gagné les préférences des consommateurs, en fait ils représentent 30% de la production nationale de pêches, alors que dans certaines régions de la vallée du Pô, même 50%.

Par rapport au pêcher commun, ils diffèrent par certains caractères dont : la plus grande sensibilité aux insectes et aux champignons, à l’oïdium et au monilia, ils peuvent être sujets au roussissement et à la fissuration du fruit, ils produisent aussi bien sur des rameaux mixtes que sur des grappes de mai, tandis que le pêcher commun porte principalement des fruits sur des branches mixtes. Les cultivars les plus courants sont les très précoces Armking, Rita Star et Early Silver (pulpe blanche); les premiers Independence, Flavour Top et Supercrimson ; les intermédiaires Stark Redgold, Early Sungrand, Spring Red, Maria Dorada, Silver Rome et Caldesi 2000 (les deux derniers sont à pâte blanche) ; le tardif Fairlane, Sweet Lady et Harmonie.

Les percoche ont des fruits à la peau velue, jaune et légèrement rouge, à la pulpe ferme, non fondante, qui ressort (se détache du noyau) et convient au sirop. L’industrie de transformation requiert des fruits de taille moyenne, de forme régulière avec des valves symétriques, avec un mésocarpe dense, qui résiste à la transformation industrielle et à la cuisson, avec une pierre petite et non pointue. Les percoches, comme les nectarines, portent des fruits aussi bien sur des rameaux mixtes que sur des grappes de mai ; ils sont également plus sensibles aux parasites tels que Fusicoccum et Monillia.

Elles sont cultivées principalement aux États-Unis, dans notre pays la Campanie couvre à elle seule 70 % de la culture de la percoche ; les variétés les plus importantes sont les variétés précoces et moyennes Jonia, Adriatica, Carson, Romea, Tirrenia et les dernières Andross, Jungerman et Babygold 9.

Les variétés très précoces et précoces peuvent présenter quelques défauts dont la rupture de l’endocarpe en plusieurs points (split-pit) ou le manque d’adhérence de la pulpe (boxed) ; ces anomalies déprécient fortement le fruit.

Par amélioration génétique, l’objectif est d’obtenir des cultivars à la couleur accentuée du fruit, de bonnes caractéristiques organoleptiques et à fruit plat, à pulpe consistante (fruit résistant à la manipulation et au transport), résistance aux principaux parasites (bulle, oïdium, puceron vert, Cydia molesta).

Les variétés du pêcher diffèrent les unes des autres grâce aux fiches pomologiques, qui décrivent la taille, les couleurs de la peau (couleur de fond, surcoloration, teinte, répartition) et de la pulpe, les caractéristiques de la pulpe (consistance, texture , adhérence de la pulpe au noyau), évaluations organoleptiques (douceur, arômes, acidité, saveur), défauts du fruit (boîte, crevasses, roussissement) et sensibilité aux parasites (bactériose, bulle, chorine, oïdium, monilia, pucerons) .