Généralité
Fleurs
Les fleurs sont normalement hermaphrodites, axillaires et solitaires, rarement groupées, les dimensions sont très variables selon les espèces, pouvant atteindre un diamètre de 12-15 cm du Passiflora quadrangularis. La corolle est formée d’un certain nombre de pétales disposés en un motif radial plat avec des couleurs vives, autour du centre il y a une couronne de filaments très voyante qui prend des formes et des tailles très variables d’une espèce à l’autre. Les premières fleurs commencent à apparaître 6-12 mois après la plantation, l’émission est scalaire puisqu’elles se forment au fur et à mesure que la branche s’allonge, en Sicile la floraison dure de juin à septembre, tandis que sous les tropiques toutes les fleurs s’épanouissent de l’année.
La Passiflora edulis, contrairement aux autres espèces, est autofertile, la pollinisation est entomophile, opérée par les abeilles et autres insectes pollinisateurs.
Climat et relief
Les fleurs de la passion sont des plantes d’origine tropicale (Asie du Sud-Est), mais certaines sont capables de s’adapter même dans les climats tempérés chauds comme le bassin méditerranéen. La Passiflora edulis aux fruits morato en Sicile se développe bien car elle tolère les basses températures, tandis que la Passiflora edulis flavicarpa a du mal car elle a des besoins thermiques plus importants, elle s’exprime donc mieux dans les environnements tropicaux les plus chauds. Les fleurs de la passion à haute résistance au froid peuvent être cultivées jusqu’à 2000 m d’altitude au Mexique et au Pérou.
D’une manière générale, les espèces qui s’adaptent aux climats méditerranéens vivent bien à des températures comprises entre 18-27°C en été et 10°C en hiver, tolérant assez bien des températures proches de zéro. Il doit être positionné dans des environnements ensoleillés, de préférence au sud, la lumière doit être excellente et abondante. Les fleurs de la passion fleurissent lorsque la journée est longue, avec moins de 12 heures de lumière la différenciation des boutons floraux diminue. Les pluies abondantes pendant la phase de floraison perturbent l’activité de pollinisation des insectes pollinisateurs, ces plantes craignent les vents forts, qui peuvent survenir notamment dans certains archipels comme Hawaï.
Les fleurs de la passion préfèrent les sols sableux, pauvres, profonds et subacides; sur des sols trop calcaires, des phénomènes de chlorose se produisent par manque d’absorption des microéléments, tandis que l’accumulation d’eau dans le sol favorise la pourriture du pied (fusarium).
Techniques de culture
La propagation des fleurs de la passion se fait principalement par graines, elle peut se faire par bouturage ligneux afin d’obtenir des plants homogènes, mais c’est une opération coûteuse. Ces cultures, compte tenu du port sarmenteux et grimpant, ont besoin de structures de support, les plus utilisées sont les espaliers, de 2 m de haut, constitués de poteaux espacés de 3 à 6 m l’un de l’autre et de deux fils placés respectivement à 1, 5 et 2 m de haut. La distance entre les rangs est de 3-5 m, obtenant de 500 à 1000 plantes/ha, au Brésil les sixièmes mesurent 2,5 X 3 m, avec une densité de 1500 plantes/ha, car les plantes ont une durée de 1-2 ans , tandis que dans le cas précédent 4-5 ans. La phase de culture consiste à favoriser la formation d’une paire de pousses ou cordons, disposés en sens inverse, pour chaque fil, éliminer toutes les branches qui se forment sous les fils. Les formations de fructification proviennent des cordons, qui pendent vers le bas et commencent à fleurir. Pendant la période de repos, après la récolte, une taille peut être effectuée, qui consiste à raccourcir les formations fructifères à 10-20 cm; dans certaines régions, la taille n’est pas effectuée car elle entraîne une réduction de la fructification.