L’Opuntia microdasys est une plante rampante originaire du nord du Mexique. Vulgairement appelés ailes d’ange, nopalillos, oreilles de lapin ou cactus nopal. D’autres espèces similaires sont : Opuntia rufida (Opuntia lubrica), Opuntia brasiliensis (Brasiliopuntia brasiliensis), Opuntia vestita (Austrocylindropuntia vestita).
Les nopalillos sont des cactus dressés aux tiges vertes aplaties avec des halos de petites épines appelés glochides plus ou moins étoilés. Dans certaines variétés, ces glochidés sont blancs et dans d’autres plutôt rougeâtres. Les fleurs sont jaunes et fleurissent en été ; si elles sont en pot, il est plus difficile pour elles de fleurir même si elles le font parfois.
Ils sont utilisés surtout dans les pots en raison de leur petite taille, bien qu’ils puissent très bien se développer dans le jardin, en terre directe.
L’exposition sera en plein soleil pour les plantes adultes et en semi-ombre pour les boutures et les jeunes plantes. Cette plante n’est pas résistante au gel , il vaut mieux que la température ne descende pas en dessous de 5°C.
Les ailes d’ange ne sont pas exigeantes avec le sol, bien qu’un sol idéal serait à base de sable de silice et de litière de feuilles.
Nous allons arroser fréquemment mais avec peu d’eau pendant la période la plus chaude et seulement une fois par mois en hiver.
Fertiliser annuellement avec de la matière organique pour favoriser la floraison.
Les nopalillos sont des plantes très résistantes aux maladies et à la sécheresse, il faut juste faire attention à l’excès d’eau.
Il est multiplié au début de l’été par des boutures de segments («feuilles» ou tiges) enfouis à 13 de sa taille.