Myrtille – Vaccinum spp.
Généralité
Les myrtilles et canneberges européennes sont de petits buissons de 30 à 40 cm de haut, constitués de tiges fines et bien ramifiées, de petites folioles ovales ou elliptiques et de fleurs solitaires blanches ou roses qui fleurissent par étapes. Le fruit est une petite baie arrondie qui apparaît seule ou en paires, a une peau dont la couleur varie du rouge au bleu-violacé au noir selon les espèces et une pulpe juteuse.
Le bleuet géant est un arbuste buissonnant, très vivace et drageonnant, au port érigé. Les feuilles sont de taille moyenne à grande, 10 cm de long, avec un sommet pointu et des marges légèrement dentelées.
Le système racinaire est superficiel et étendu, avec des racines très fines colonisées dans le sol par des mycorhizes ; les boutons floraux diffèrent en été sur les boutons de l’année. Les fleurs, réunies en inflorescences, s’ouvrant au printemps suivant, sont campanulacées et blanc-rose. Le fruit est une baie de glo¬bosa, un peu aplatie avec une cavité de calycine prononcée, grande (jusqu’à 2 cm), de couleur variant du bleu au bleu noirâtre, avec une saveur et un arôme agréables. Les deux espèces de canneberges sont à feuilles persistantes; l’américaine est une plante rampante qui forme une végétation couvre-sol très dense avec de petites pousses fructifères portant des baies rouges. La propagation du bleuet géant se fait par boutures ligneuses ou herbacées, tandis que pour le rouge américain c’est par des branches enfouies.
Climat et relief
La myrtille pousse spontanément dans les bois alpins et des Apennins jusqu’à 2300 mètres d’altitude.
Le bleuet géant a besoin de températures hivernales très froides et d’étés frais (jusqu’à -30°C), mais il n’est pas cultivé au-dessus de 800 m d’altitude car il doit se lignifier à l’automne ; il peut être planté en plein soleil, ou de préférence à mi-ombre, surtout dans les endroits aux étés chauds. Le bleuet géant préfère les sols légers, même s’il tolère des taux d’argile élevés, riches en matière organique (au moins 5-10%) mais surtout exempts de calcaire et très acides, avec un pH compris entre 4 et 5,5, au moins dans le 25-30 premiers cm de sol. Les sols dont le pH est supérieur à 6,5 nécessitent l’incorporation de tourbe acide, d’aiguilles de pin ou de sciure de bois. La canneberge européenneil est cultivé principalement en Allemagne, ses besoins en termes de climat et de sol sont très similaires à ceux du bleuet géant ; il pousse spontanément dans les pays scandinaves et en Europe du Nord.
Variété
Les cultivars de bleuets géants se distinguent selon la période de maturation : les premiers commencent à mûrir à la fin juin, tandis que les tardifs arrivent à la mi-septembre.
Les variétés les plus importantes, de la plus ancienne à la plus récente, sont : Duke, Berkeley, Bluecrop, Legacy, Coville, Ozarkblue, Brigitta Blue, Elizabeth et Lateblue.
Les caractéristiques de la cavité de la calycine fournissent un bon élément d’identification des cultivars.
Techniques de culture
La plante est réalisée en automne ou au printemps, les plantes peuvent être cultivées en rangées, dans ce cas elles ont besoin d’échafaudages de support tels que des poteaux et des fils, et comme un buisson isolé en utilisant un tuteur pour chaque plante. Les distances de plantation sur le rang, où le paillage est effectué pour éviter le développement des mauvaises herbes, varient de 1,2 à 1,5 m, alors qu’il faut 2-3 m entre les rangs ; pour la canneberge européenneles sixièmes sont 1 X 0,25-0,30 m. Des buissons vigoureux et bien formés sont obtenus au moyen d’une taille d’élevage, avec des branches primaires ayant une durée de 4 à 5 ans. Lors de la taille d’hiver, il faut éliminer les nouveaux rejets peu vigoureux, en laisser un ou deux bien disposés, sur la branche la plus âgée, des coupes de dos sont faites jusqu’aux rameaux les plus vigoureux. Au fil des années, les branches abîmées ou trop vieilles seront supprimées, en essayant toujours de renouveler la plante ; les branches internes sont éliminées, laissant les meilleures branches de 20 à 30 cm de long pour la production.
Au printemps, toutes les branches qui pourraient toucher le sol doivent être enlevées. La canneberge ne tolère pas les hivers rigoureux, donc en hiver, l’inondation est utilisée pour protéger la végétation au moyen d’une couche de glace ou d’une irrigation antigel en hauteur.
Du point de vue des parasites, on n’agit que contre la pourriture grise qui provoque la pourriture des fruits pendant la phase de maturation.
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