Maclura

Alexandrejunio 23, 2021

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Généralité

Maclura (Maclura pomifera) est un petit arbre originaire d’Amérique du Nord et appartenant à la famille des Moraceae. Il est dioïque, c’est-à-dire avec des plantes mâles et femelles séparées, et pousse jusqu’à 6-15 m, rarement jusqu’à 20 m, avec un tronc court, une ramification étendue et une couronne irrégulière et arrondie. L’écorce est brun orangé et ridée, profondément fissurée dans la vieillesse. Les rameaux sont glabres, de couleur vert clair, avec un motif en zigzag et des épines robustes et persistantes à l’aisselle des feuilles. Les feuilles sont caduques, alternes et simples, avec un pétiole de 1,5 à 5 cm de long. Le limbe de la feuille mesure 5-15 cm de long et 3,5-10 cm de large, d’ovale à lancéolé pointu et avec toute la marge, vert olive avec la face supérieure glabre et brillante et la face inférieure poilue. La floraison a lieu entre mai et juin. Les fleurs mâles sont vert jaunâtre, réunies en grappes globuleuses de 2,5-3,5 cm soutenues par des pédoncules de 3-6 cm. Ils ont 4 tépales et 4 étamines. Les fleurs femelles sont vertes, réunies en inflorescences sphériques d’un diamètre de 2-2,5 cm, avec un pédoncule court et des stigmates à rayons voyants. Le fruit est une infrutescence sphérique comestible, mais pas agréable au goût, d’un diamètre de 10-14 cm, qui prend le nom de syncarpe et de jaune verdâtre il devient orange à maturité, à tel point que la plante s’appelle Orange de l’Osage ( les Osages étaient un peuple autochtone d’Amérique du Nord qui utilisait le bois de la plante pour fabriquer leurs arcs). La consistance du fruit est boisée et sa surface est ridée sinueuse. Chaque fruit contient de nombreuses graines sombres et ovales, d’environ 1 cm de long. Le système racinaire, lorsqu’il en a la possibilité, elle s’étend beaucoup aussi bien en profondeur qu’en largeur (jusqu’à 8 m de la plante, absorbant ainsi l’eau). De l’écorce des racines il est possible d’obtenir une teinture jaune, tandis que l’écorce de la tige servait au tannage des peaux étant riche en tanins. Des tentatives ont été faites, avec peu de succès en fait, pour utiliser les feuilles pour nourrir les vers à soie, mais la soie médiocre obtenue n’a pas encouragé d’autres expériences.

Climat et relief

En Italie, le Maclura a été introduit, comme dans le reste de l’Europe, au cours du XIXe siècle, à des fins ornementales et pour former des haies impénétrables. Aujourd’hui, il est présent comme essence occasionnelle ou naturalisé sur tout le territoire national, à l’exclusion de la Vallée d’Aoste et de la Toscane, même s’il a eu une diffusion initiale en Toscane. Son aire de répartition commence à partir du niveau de la mer et s’élève jusqu’à 400 m. Héliophile, il peut tolérer l’ombre même lorsqu’elle vient de la proximité d’autres plantes, de Maclura et non. C’est une plante complètement rustique, résistante à la sécheresse et à la pollution. Il pousse pratiquement sur tous les sols, même s’il préfère les sols profonds et riches, même calcaires. Sur les sols sableux, il se développe plus lentement et est affecté par un compactage excessif du sol.

Techniques de plantation et de culture

Maclura se propage également spontanément par graines, en plus d’être très suceur. Les graines doivent être immergées dans l’eau pendant 48 heures avant le semis de printemps. La multiplication végétative des cultivars mâles sans épines est tout aussi facile et se fait par boutures de racines ou de bois vert prélevées sur la partie mature de la canopée d’une plante assez développée. Lorsqu’il est cultivé pour former une haie compacte, il faut le tailler une fois par an même lorsqu’il est mûr, sinon il y aura des espaces entre les plants. Les jeunes plants peuvent souffrir de la sécheresse. Compte tenu du développement radical il est bon d’éviter de le planter près des habitations. Dans les grands contextes, dans les parcs ou les grands jardins, il peut être utilisé comme composant d’une haie informelle notamment dans ses variétés sans épines. Excellent brise-vent.

Parasites et maladies

Maclura est très résistant aux attaques de parasites et aux maladies, également parce que, étant originaire des États-Unis, presque tous ses agents pathogènes naturels vivent à l’étranger. En Italie, cependant, il peut manifester une Trachéoverticillose causée par Verticillium albo-atrum et être attaqué par le champignon Phythium ultimum qui provoque la pourriture, racine ou autre. Le basidiomycète Phellinus ribis attaque plutôt la tige sur toutes les blessures. Le virus de la mosaïque a été signalé sur des tissus foliaires de Maclura en Yougoslavie.

Alexandrejunio 23, 2021

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