L’étoile de Noël

Alexandrejunio 24, 2021

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Caractéristiques de la plante

Symbole de renaissance et de bon augure, le poinsettia (du nom scientifique Euphorbia Pulcherrima et aussi connu sous le nom de Poinsettia) est une plante appartenant au genre euphorbia, qui fleurit précisément pendant la période des fêtes. Elle pousse à l’état sauvage au Mexique, où elle peut atteindre quatre mètres de hauteur, c’est une plante appelée photopériode, c’est-à-dire qu’elle ne garantit une floraison optimale qu’en passant de longues heures de la journée dans l’obscurité. Pour cette raison, la plante fleurit en plein hiver et ses fleurs ont des pétales qui, contrairement à ce que l’on pourrait penser, ont une couleur jaunâtre ou, plus rarement, rose. De plus, peu de gens savent que le poinsettia peut être nocif pour la santé en raison du latex sécrété par la tige et ses feuilles : au toucher, cela peut provoquer une irritation de la peau et des muqueuses. alors qu’il peut générer de graves compromis dans l’organisme des animaux de compagnie s’il est ingéré par eux. Il est donc conseillé de le garder hors de leur portée.

Les origines du poinsettia

Le poinsettia est une plante tropicale originaire du Mexique : son nom traditionnel en mexicain signifie fleur qui se fane alors qu’elle est désormais connue sous le nom de fleur de la nuit sainte. Il semble que ce soient les missionnaires espagnols qui sont arrivés dans la capitale aztèque Tenochtitlán, vers 1520, à la suite de Cortés, qui l’ont rebaptisée le poinsettia en raison de la forme typique de la fleur à cinq branches et de sa floraison en hiver et qui l’ont importée en Europe comme une plante Noël. C’est plutôt l’ambassadeur des États-Unis au Mexique Joel Robert Poinset (d’où le nom américain Poinsettia avec lequel on l’appelle parfois l’étoile de Noël) qui, en 1825, importe quelques spécimens et favorise sa propagation et sa culture en Amérique du Nord.

La légende du poinsettia

Il existe de nombreuses légendes traditionnelles et anciennes qui ont l’étoile de Noël comme protagoniste. Parmi les plus populaires, la légende mexicaine raconte l’histoire d’une petite fille très pauvre qui, la veille de Noël, accompagnée de son petit frère, entre dans l’église pour assister à la Sainte Messe avec un cœur plein de tristesse. Contrairement aux autres, en effet, elle n’a rien à placer au pied de la statue de l’Enfant Jésus et elle se demande comment elle pourra jamais lui témoigner tout son amour. Mais soudain, son ange gardien apparaît à la petite fille pour la rassurer : Jésus connaît déjà sa bonté d’âme et il aurait suffi de ramasser quelques fleurs ou herbes trouvées dans la rue pour la lui offrir en cadeau. Ces plantes ne sont pas, en fait, mauvaise herbe mais simplement des plantes dont les hommes ne savent pas encore quelle fonction Dieu leur réserve. La jeune fille dépose alors ces herbes au pied de la statue et, du coup, celles-ci se transforment en splendides fleurs rouges, celles du poinsettia.

Le poinsettia : comment soigner le poinsettia

Si de nombreux foyers sont prêts à accueillir les couleurs chaudes, lumineuses et intimes des poinsettias, il peut être opportun de connaître leurs principales caractéristiques et de prendre quelques précautions pour permettre à ces plantes de survivre longtemps. Les poinsettias ont généralement besoin de peu d’arrosage et il est conseillé d’attendre que la terre sèche complètement avant de les arroser à nouveau. Quant au meilleur emplacement, cela dépend de la saison : pendant l’hiver il peut rester à l’intérieur, dans un environnement lumineux mais pas exposé à la lumière directe, tandis qu’en été il préfère un espace extérieur plutôt ombragé. Il est possible d’utiliser un engrais pendant la période végétative alors qu’il n’a pas besoin d’engrais pendant la phase de floraison. Si les feuilles jaunissent ou sèchent, ils peuvent souffrir d’une chaleur excessive et il est donc préférable de les baigner fréquemment. Enfin, vers le mois de février, lorsque toutes les feuilles rouges sont tombées, il est bon de procéder à la taille pour favoriser leur renouvellement, en coupant 10-15 cm de branche.