Lépidoptères

Le spectacle de la nature

Lépidoptères

Pour beaucoup de gens ce nom scientifique ne dira rien dès que vous le lirez ou l’écouterez, mais en réalité nous savons tous ce que c’est parce que nous les avons certainement vus au moins une fois ; le nom dérive du grec et signifie «écailles sur les ailes», et en fait en admirant au microscope c’est exactement comme ça alors qu’en grandeur nature elles ne nous semblent que des ailes veloutées, mais de quoi parlons-nous ? Papillons et mites ! Ces insectes ne sont pas des groupes distincts de la même espèce, mais ce sont exactement la même espèce et ces deux noms différents dérivent de la culture populaire qui n’a cependant pas été scientifiquement acceptée. Les papillons, ou lépidoptères, comprennent quelque chose comme plus de cent cinquante mille espèces différentes (et dans le contexte des insectes, ils sont le deuxième groupe en nombre derrière seulement les coléoptères), allant des formes étranges et minuscules aux papillons classiques du pays, en passant par des spécimens tropicaux d’une envergure de trente centimètres. Ils font aussi l’objet d’une collection extrême et très élitiste, mais surtout ils sont aimés pour la grâce avec laquelle ils volent et pour les couleurs et les motifs extraordinaires avec lesquels leurs ailes sont dessinées, à la fois lorsqu’elles sont en mouvement et lorsqu’elles sont stationnaire peut-être sur une fleur, moment parfait pour de superbes photos.

Le mauvais côté

Tout comme la nature n’est pas que de belles cascades, des couchers de soleil pour laisser les animaux sans voix et dociles, mais il y a aussi des tempêtes tropicales, des tremblements de terre, des ouragans et bien d’autres formes violentes, même si naturelles, il en va de même pour le monde animal : tous les animaux et tous les insectes ne sont pas aussi beaux à voir voler et photographier que les papillons, mais beaucoup ont aussi des côtés plus négatifs dans leur comportement. Et l’un des meilleurs exemples sont les papillons : gracieux, élégants et colorés au stade adulte ainsi que voraces et laids au stade larvaire. En effet, avant de devenir si beaux, les papillons passent par différentes phases (que nous verrons mieux dans le paragraphe suivant), dont l’une – celle de la larve – est particulièrement négative pour les plantes sur lesquelles les œufs sont déposés : les larves de presque toutes les espèces de papillons sont extrêmement voraces et affamées, et à cela elles combinent également un appareil à mâcher de véritables « dogues », c’est-à-dire robustes et infatigables. Pour cette raison, le dépôt d’œufs de papillon sur une plante ressemble à une infestation, car les larves qui en sortent mangeront vraisemblablement la plupart des feuilles de la plante sur laquelle elles « vivent ».

Lépidoptères : Développement et contraste

Il y a quatre stades de développement du papillon : il y a l’état de déposition qui se présente sous forme d’œufs, après quoi vient l’état larvaire, déjà évoqué plus haut pour être vraiment négatif pour les plantes et aussi pour certaines cultures dans lesquelles les graines et les petites plantes peuvent être une excellente nourriture; cette phase est celle de la chenille, célèbre pour les contes de fées pour enfants dans lesquels elle se transforme en papillon. Et cela se produit vraiment, car dans la troisième phase, la chenille devient une nymphe enroulée dans de la soie autoproduite et attendant immobile pour devenir un vrai et beau papillon lorsque son enveloppe s’ouvre. Mais comment lutter contre les larves de papillons qui attaquent nos plantes ? 1) nous ne devons pas combattre d’autres insectes qui les mangent, comme les diptères, qui ont cependant souvent d’autres aspects négatifs pour les plantes elles-mêmes, 2) il existe des produits spécifiques qui agissent de diverses manières, certains en enlevant le papillon et donc en ne laissant pas les œufs se déposer (préventif) et d’autres en empêchant le développement de la larve et donc en la conduisant à la mort avant qu’elle ne puisse faire des dégâts. En général, cependant, il est préférable d’éviter les utilisations chimiques, sauf lorsqu’il n’y a pas de véritable invasion et surtout un grand risque économique pour le producteur.