Lentisque

Le mastic : son origine, pourquoi on l’appelle ainsi, diffusion

En apparence, la particularité des fleurs mâles et femelles

L’arbre à lentisque a un port buissonnant ou arbustif et mesure 2-3 mètres de haut en moyenne, mais peut atteindre des dimensions de 5 mètres de hauteur et 3 de largeur, la cime est arrondie et très dense en raison des branches denses. Les feuilles sont composées, c’est-à-dire formées de folioles alternes, ovales, de couleur vert vif et en nombre pair, généralement entre 6 et 10, ce qui la distingue de la Pistache, Pistacia vera, qui à la place est imparipennée. Elle a une particularité inhabituelle dans le règne végétal, c’est en fait une plante dioïque c’est-à-dire que chaque spécimen possède des organes reproducteurs soit mâles soit femelles. Les fleurs des deux genres n’ont pas de pétales et sont rassemblées en inflorescences paniculaires à l’aisselle des feuilles, elles diffèrent car tandis que les mâles ont cinq étamines rouges qui émergent d’autant de petits sépales, les femelles sont au contraire formées de trois ou quatre sépales verdâtres surmontés de l’ovaire. La floraison a généralement lieu au printemps de mars à mai et en été les fruits apparaissent, de petites drupes ovales, aux graines comestibles, d’environ 5 mm de diamètre et de couleur rouge qui mûrissent en hiver deviennent noires.

Ce dont il a besoin pour grandir et rester en bonne santé

Le mastic s’adapte à tout type de sol, l’important est qu’il soit bien drainé, et comme dans la nature il pousse dans des sols pauvres et rocailleux, placé dans le jardin il n’aura pas besoin de fertilisation, en fait il en trouvera déjà plus qu’assez éléments nutritifs à ses besoins. Il a besoin de la lumière directe du soleil et de sa chaleur, mais il vit bien même à l’ombre partielle et peut supporter des températures inférieures à zéro, même si dans ce cas il serait bon de le protéger peut-être avec un non-tissé. Il n’est pas nécessaire de l’arroser, à moins que les étés ne soient particulièrement chauds, alors toutes les 2-3 semaines il peut être irrigué avec beaucoup d’eau afin de stimuler la croissance des racines en profondeur ; au lieu de lui donner peu d’eau, même fréquemment, les racines auront tendance à pousser superficiellement et par conséquent la plante sera moins stable. La reproduction se fait au printemps à la fois par semis, en récoltant les graines pendant l’hiver, et par bouturage, même si le mastic coupe à peine les racines. C’est une plante assez résistante aux maladies, mais elle peut tout de même être attaquée par les acariens, les pucerons, la cochenille et l’oïdium, surtout si dans un endroit mal aéré.

Mastic : Les nombreux produits que l’on peut obtenir à partir du mastic

Le mastic depuis l’Antiquité a été utilisé à de nombreuses fins et est encore largement utilisé aujourd’hui. Comme mentionné, en taillant les tiges et les branches, on obtient une résine fluide et jaune, qui se solidifie au contact de l’air et peut être collectée en granulés. Autrefois utilisé comme chewing-gum pour raffermir les gencives et purifier l’haleine, mais aussi pour lutter contre les troubles du système digestif, son efficacité à cet égard a été récemment confirmée par des études scientifiques. Il est actuellement utilisé en parfumerie et en technologie dentaire, dans la production de chewing-gum, pour produire des peintures très adaptées à la restauration de peintures anciennes. Le bois, qui va du rose à l’ocre avec de belles veines, est très prisé pour la marqueterie et l’ébénisterie, mais aussi pour alimenter les fours à bois des pizzerias, pour sa capacité à atteindre rapidement des températures élevées. A partir des fruits, on obtient une huile jaune intensément parfumée, utilisée aujourd’hui comme huile essentielle apaisante et hydratante, mais qui dans le passé était également utilisée à des fins alimentaires à la place de l’huile d’olive plus chère, ou comme huile de lampe.