Le genre Lilium et ses caractéristiques
Les lys les plus communs
Sur les plus de quatre-vingts espèces de lys présentes dans la nature, peu sont commercialisées, mais certaines d’entre elles ressortent parmi les divers cultivars et hybrides. L’espèce la plus connue de toutes est le Lilium candidum, ou « lis de la Madone ». Cette espèce est originaire des Balkans et ses grandes fleurs effilées sont d’un blanc pur (d’où le nom scientifique), avec des feuilles fines et brillantes. De nouveaux cultivars aux pétales roses ou ambrés ont ensuite été sélectionnés. Lilium bulbiferum est commun dans les jardins et les parcs, où il se prête facilement à l’enrichissement des plates-bandes proches des murs, mais il est facile de le trouver spontanément dans de nombreuses zones rurales de toute la péninsule ; les fleurs sont grandes et de couleur orange, mouchetées de jaune ou de brun, caractéristiques pour être rassemblées en une inflorescence en parapluie. Enfin, le petit Lilium davidii s’affiche pour ses dimensions infimes ; en effet il ne dépasse pas 120 centimètres de hauteur et sur sa longue tige effilée se développent diverses fleurs de taille modeste, orangées et mouchetées de noir, aux pétales tournés vers l’arrière.
Cultiver des lys
La culture du lys est une pratique simple à mettre en œuvre, puisqu’elle nécessite peu d’astuces. Il part des bulbilles, qui sont prélevées sur le bulbe mère en automne et laissées hiverner dans un endroit frais et sec. Au printemps, ils sont plantés à une profondeur d’environ 20 centimètres, dans un sol mêlé de tourbe de sphaigne et de sable de rivière, en prenant soin de les arroser régulièrement et de maintenir le substrat constamment humide. Après la germination, ils se déplacent dans le jardin ou dans un grand pot, bien exposé au soleil pendant au moins huit heures par jour. La fertilisation n’est souvent pas nécessaire, mais pour aider à la reprise des bulbes, un engrais granulé adapté aux lys peut être utilisé, à mélanger à la terre juste avant le semis. La floraison (qui varie d’une espèce à l’autre) commence en mars et dure jusqu’à la fin de l’automne ; pendant ce temps, les fleurs et feuilles séchées doivent être éliminées, pour éviter l’apparition de moisissures. Lorsqu’à la fin de l’automne la plante a terminé son cycle végétatif, les bulbes doivent être extraits du sol et laissés à l’hiver, ou recouverts de matériau PVC jusqu’au printemps.
Les principaux parasites
Bien que le genre Lilium soit composé de plantes particulièrement résistantes, une menace récurrente est représentée par le Lilioceris lilii, un petit chrysomèle. Ce parasite, commun dans toute l’Europe, atteint une taille d’environ 6 millimètres (8 ou 9 chez les spécimens femelles) et aussi bien au stade larvaire qu’à celui d’adulte, infeste et attaque les feuilles, les fleurs et les bourgeons du Lilium. Le premier symptôme est le jaunissement et les trous (semblables à des brûlures) des feuilles ; en inspectant la face inférieure, il est facile de voir les larves, petites et couvertes d’une substance sombre, qui se régalent constamment avec les formes adultes, qui sont de couleur rouge vif. Si l’attaque est localisée, les parasites sont éliminés avec un coton imbibé d’alcool, mais comme ces coléoptères sont capables de voler, il est bon de mettre en place des mesures de protection pour éviter la mort des plantes. Il existe plusieurs produits spéciaux sur le marché, mais il est possible d’utiliser du pyrèthre ou de l’huile de neem en prenant soin de l’appliquer plusieurs fois par semaine, notamment dans les interstices foliaires et sur les jeunes pousses.