Généralité
C’est un arbre qui prend généralement un port arbustif, avec une hauteur de 6-8 m, même s’il peut atteindre 12 m s’il est placé dans les meilleures conditions de développement ; les racines sont ramifiées, ancrées et fibreuses. La tige est brun rougeâtre mais devient grise avec le temps, les jeunes branches sont vertes et flexibles. Les feuilles sont persistantes, dures, jusqu’à 10 cm de long, avec un apex pointu, avec une marge ondulée, avec la page supérieure vert foncé et brillante, tandis que la partie inférieure est plus claire et opaque ; ils se caractérisent par un arôme particulièrement épicé. C’est une plante dioïque, c’est pourquoi les fleurs des deux sexes se retrouvent sur des spécimens différents. Les fleurs mâles sont petites et jaunâtres, tandis que les fleurs femelles sont blanches, toutes deux réunies en inflorescences apicales à l’aisselle de la feuille ; la floraison a lieu aux mois de mars et avril, les plantes mâles agissent comme pollinisateurs pour les femelles. Le fruit est une petite drupe noire contenant une seule graine.
Climat et relief
Le laurier préfère les climats tempérés, a une bonne résistance aux températures élevées et basses, mais ne tolère pas les températures inférieures à zéro pendant longtemps. La plante peut être exposée dans des environnements totalement ou modérément ensoleillés, mais à l’abri des vents froids. Le laurier est adaptable en terme de sol, cependant il préfère les sols meubles, fertiles, profonds, bien drainés avec une bonne teneur en matière organique, alors qu’il évite les sols trop compacts sujets à la stagnation de l’eau, dans ce cas le premier symptôme se manifeste comme un brunissement des feuilles, la plante peut par la suite subir de graves dommages ou même mourir. C’est une espèce originaire d’Asie Mineure, plus tard elle s’est répandue dans toute l’Europe ; dans notre pays il est présent partout,
Variété et propagation
Les cultivars de laurier sont Aurea et Angustifolia. Le premier a des feuilles pointues et jaune doré, nécessite une protection contre le vent, le gel hivernal et l’exposition en plein soleil peut provoquer des brûlures foliaires. La variété Angustifolia a les feuilles les plus grandes et, encore une fois comparée à l’Aurea, est plus résistante aux adversités environnementales. La multiplication se fait par graines, par drageons qui se forment à la base de la plante mère ou par bouturage. Les plants obtenus à partir de graines présentent une grande hétérogénéité, c’est pourquoi il est préférable de recourir à la multiplication par voie végétative ; les boutures, selon le sens de la partie coupée, doivent être placées dans des poudres spéciales pour qu’elles s’enracinent.
Techniques de culture
Le laurier peut être cultivé à des fins ornementales dans des parcs ou des jardins bien entretenus, dans le jardin familial ou dans un appartement (en pots) pour utiliser les feuilles, pour construire des haies ou des bordures de bordure.
La plantation a lieu au printemps, elle peut être cultivée aussi bien en buisson qu’en gaule ; la plante s’adapte à différentes formes géométriques et une taille sévère, les branches généralement sèches et malades doivent être éliminées. La fertilisation consiste à apporter du fumier mûr pendant l’hiver pour enrichir le sol, pour la culture en pots d’utiliser des engrais liquides tous les 15 jours au printemps et en été, en suspendant l’administration dans les autres saisons. Généralement les plantes adultes en terre résistent bien à la sécheresse estivale, tandis que les jeunes spécimens en pot ont besoin d’un arrosage permettant au sol de s’assécher entre une intervention et l’autre. Les feuilles sont généralement récoltées à n’importe quel moment de l’année, mais pendant les mois de juillet-août elles contiennent plus d’arômes, tandis que les fruits sont récoltés à maturité, en octobre-novembre. Les feuilles sont séchées à l’ombre et une fois sèches elles durent un an, tandis que les drupes sont mises au four à basse température puis conservées dans des bocaux.