Kumquat – Fortunella spp.
Généralité
Climat et relief
Les kumquats préfèrent les climats tempérés chauds, cependant, contrairement aux autres agrumes, ils sont également capables de s’adapter aux climats tempérés généralement froids, car, comme l’orange trifoliée, ils ont une haute résistance au froid, supportant des températures de – 10 ° C.
Ces plantes nécessitent des étés chauds, avec des températures optimales entre 25 et 38°C pour le développement végétatif et reproducteur. Les expositions dans des environnements ensoleillés sont idéales, mais meilleures si elles sont à l’abri des vents froids et de la grêle. Les kumquats préfèrent les sols meubles, de texture moyenne et fertiles avec une bonne teneur en matière organique. Ces arbustes sont originaires de Chine, précisément dans la région du thé où le climat est trop froid pour permettre la culture des Agrumes, et du Japon ; ils sont principalement cultivés dans ces pays, dans une moindre mesure ils sont également présents en Grèce et en Floride.
Variété et propagation
Les cultivars de kumquat se distinguent les uns des autres par la forme et la couleur des baies.
Le kumquat ovale (Fortunella margarita) est la variété la plus importante ; il a des hespérides ovales, au goût aigre, à la peau lisse d’orange et contenant des huiles essentielles. Le kumquat rond (Fortunella japonica) a des feuilles plus légères et plus petites que l’ovale, les fruits sont arrondis, jaune doré, avec une saveur aigre et légèrement vanillée.
Le cultivar de kumquat de Hong Kong (Fortunella hindisii) se caractérise par de très petites hespérides, d’un diamètre de 1,5 cm, rondes, à peau orangée et lisse.
Les mandarines chinoises ne se multiplient pas par graines, car les plantes qui en découlent ne portent pas de fruits, mais par greffage. Le porte-greffe utilisé est l’oranger trifolié, qui pousse bien sur les sols humides et compacts, mais évite les calcaires ; dans ce dernier cas, des phénomènes de chlorose ferreuse se produisent car la présence de calcaire rend insolubles des microéléments tels que le fer.
Techniques de culture
Le système de dressage adopté est le globe à couronne pleine, avec les branches insérées sur la tige à 40-50 cm du sol. Ce système facilite les soins des cultures tels que la taille et la récolte, protège la plante des fortes insolations et des vents forts, empêche la croissance des mauvaises herbes autour de l’arbre grâce à l’ombrage et favorise une entrée rapide en production car les kumquats ne nécessitent pas d’interventions de taille. Dans nos régions, il peut être cultivé en pot à des fins ornementales. La fertilisation est réalisée chaque année à la sortie de l’hiver avec du fumier mature, contenant les nutriments qui se libèrent progressivement. Pendant l’été, en cas de sécheresse, il est nécessaire d’intervenir avec l’irrigation. La récolte est progressive car les fruits mûrissent de fin novembre à février,
