Le nom scientifique Kniphofia rend hommage à l’Allemand Johann Hieronymus Kniphof , qui a écrit un livre sur les plantes exotiques au 18ème siècle. Il est communément appelé Tritoma, Fleur de fusée, Brûlure bactérienne, Brûlure bactérienne, Maillet brûlant et Fleur flamboyante.
Le genre Kniphofia comprend environ 75 espèces de plantes vivaces originaires d’Afrique australe et orientale et de Madagascar et fait partie de la famille des Liliaceae . Les espèces les plus intéressantes (qui diffèrent très peu les unes des autres) sont : Kniphofia uvaria, Kniphofia praecox, Kniphofia breviflora, Kniphofia coralina, Kniphofia caulescens, Kniphofia galpinii, Kniphofia foliosa, Kniphofia insignis, Kniphofia macowanii, Kniphofia pumila, Kniphofia sparsa.
Les tritomes sont des plantes vivaces avec des feuilles bleu-vert très longues, étroites et recourbées, qui apparaissent à la base de la plante. De sa partie centrale, il y a une échappée d’un mètre de haut, où se trouvent les fleurs , rassemblées en une inflorescence cylindrique en épi. Les couleurs varient entre le rouge, le jaune et l’orange. Elles fleurissent du milieu de l’été à la fin de l’automne.
La curieuse fleur du Kniphofia est utilisée en jardinage pour former des groupes isolés ou des touffes mixtes combinées avec d’autres plantes telles que le Lupinus (lupin) ou le Delphinium. C’est une plante qui résiste à la pollution de l’air. Il est également utilisé comme fleur coupée .
Le meilleur emplacement est en plein soleil et à l’abri du vent. Ils vivent bien dans des climats où les températures moyennes se situent entre 15 et 25 ºC. Dans les régions plus froides, il est conseillé de protéger les plantes avec une couche de feuilles sèches ou de tourbe.
Le Tritoma a besoin de sols de consistance moyenne, profonds, bien drainés mais retenant l’humidité. Il est préférable de mélanger le paillis avec de la tourbe et du sable et de fertiliser la plante régulièrement pendant sa floraison avec des engrais contenant des phosphates, du carbonate de calcium et des nitrates. Il est conseillé de mélanger le fumier avec le sol lorsqu’il commence à germer.
La meilleure période pour les transplantations est le printemps ou le début de l’été.
Les arrosages seront fréquents et abondants en été et plus limités pendant la saison froide.
Les tritomes ne sont généralement pas attaqués par des parasites et des maladies.
La multiplication des Tritomes peut se faire par graines (système plus difficile) ou, plus facilement, par division du buisson à la fin de la période de floraison. Ils peuvent être plantés dans le sol ou s’enraciner plus tôt dans un pot.