Les différentes fonctions et principales caractéristiques du substrat
Les composants du substrat : matériaux organiques, inorganiques et inertes
Un substrat est constitué d’un ou plusieurs éléments organiques et inorganiques, souvent mélangés entre eux pour exploiter leurs différentes propriétés. Parmi ceux de nature organique il y a la fibre de coco, les écorces, mais le composant le plus utilisé est la tourbe, matière végétale plus ou moins décomposée, notamment celle de la sphaigne, en raison de sa grande capacité à stocker et libérer l’eau et à maintenir une humidité constante. et une bonne aération. Les matériaux inorganiques ont pour fonction importante de rendre le substrat perméable et léger, les plus utilisés sont le sable, généralement le sable de rivière, le gravier, l’argile expansée, la perlite, le lapilli volcanique, la laine de roche. Le choix du substrat le plus adapté dépend non seulement des espèces à cultiver, mais aussi du milieu et des techniques à utiliser.
Le substrat des plantes terrestres cultivées en pots : le sol
Pour les plantes qui ont leurs racines dans la terre, le substrat est principalement constitué de terre, généralement de sous-bois auquel sont ajoutés certains éléments nutritifs. C’est un mélange dans lequel sont présents des éléments organiques, inorganiques et chimiques. Parmi les matières organiques la plus utilisée est la tourbe de sphaigne, très riche en humus, capable d’absorber l’eau et de la transférer à la plante. Les inorganiques ont pour fonction de garder le sol bien drainé et poreux, les plus courants sont l’argile et le sable. Il existe différents types de sols sur le marché, de l’universel, qui répond aux besoins de base de toutes les plantes, ou du moins les moins exigeantes, à ceux dont la consistance et la composition sont conçues pour répondre au mieux aux besoins de catégories particulières, telles que comme les plantes grasses, plantes à fleurs, plantes vertes. Il est également possible d’obtenir un bon sol très nutritif de manière simple et économique, avec le compostage domestique des déchets organiques de cuisine et de jardin.
Les substrats pour plantes aquatiques, épiphytes et pour la reproduction
Il existe également des substrats spécifiques pour les plantes qui nécessitent des techniques de culture particulières. Les plantes épiphytes, plantes aériennes comme beaucoup d’orchidées, ont évolué pour survivre dans des environnements sombres, s’adaptant à vivre attachées à un support, un arbre ou un rocher, pour s’élever et atteindre des zones plus lumineuses, et donc vivre avec des racines découvertes et pendantes. Le substrat doit être léger, permettre l’aération des racines et ne pas les étouffer. Il peut être trouvé sur le marché prêt à l’emploi ou peut être composé de fibre de coco, de tourbe de sphaigne ou d’écorce. Ensuite, il y a les substrats pour les plantes cultivées en aquarium, qui doivent apporter ancrage et nutriments, et ont souvent aussi une fonction esthétique. Les substrats sur le marché sont généralement des mélanges de sables d’origines diverses avec des sols tourbeux, enrichi en éléments fertilisants à libération lente. Avec une fertilisation liquide appropriée, même un simple gravier inerte est suffisant. L’enracinement des boutures nécessite également un substrat particulier, qui doit garantir une humidité constante et une bonne ventilation. Il se compose généralement d’un mélange de sable, de tourbe et d’argile.