Généralité
C’est une plante herbacée vivace, de 50-60 cm de haut et 30 cm de large, avec une posture dressée, des racines fibreuses et fasciculées et de nombreuses tiges, ramifiées à partir du collet, ascendantes, ligneuses à la base et herbacées dans la partie supérieure. Les feuilles sont persistantes, opposées, sans pétiole, assez fines, pointues, jusqu’à 3 cm de long, un peu velues et vert foncé. Les fleurs varient en couleur selon les variétés, regroupées en inflorescences au sommet des tiges, insérées à l’aisselle de la feuille. La floraison a lieu durant l’été, entre les mois de juillet et septembre et la pollinisation est entomophile, opérée par les abeilles ou les papillons. Le fruit est un akène contenant une seule graine brun foncé de petite taille. La plante entière dégage un parfum très intense, avec une saveur épicée avec une légère note amère. Les feuilles et les inflorescences constituent les parties de la plante utilisées.
Climat et relief
L’hysope préfère les climats tempérés, résiste bien aux hivers rigoureux, supportant des températures de quelques degrés en dessous de zéro. Les meilleures expositions sont des environnements complètement ensoleillés, mieux si abrités du vent. L’hysope préfère les sols meubles, fertiles, calcaires et bien drainés, elle pousse également bien sur les sols arides et caillouteux, alors qu’elle évite les sols compacts car ils sont sensibles à la stagnation de l’eau. C’est une espèce originaire du sud de l’Europe et de l’Asie Mineure, dans notre pays elle pousse spontanément dans les plaines, dans les collines et dans les montagnes jusqu’à une altitude de 1200 m.
Variété et propagation
L’hysope comprend plusieurs sous-espèces ou variétés qui se distinguent les unes des autres par la couleur des fleurs, les principales sont respectivement Aristatus, Blue, Albus et Roseus, elles ont des inflorescences bleu foncé, bleu azur, blanches et roses. La propagation de l’hysope se fait par graines, par division de touffes et par bouturage. Le semis s’effectue en plein champ ou en pépinière aux mois de juin-juillet afin d’obtenir des plants prêts à être repiqués au début de l’automne. Les boutures sont prélevées au sommet des tiges avant la floraison, elles sont placées pour enraciner dans un substrat de sable et de tourbe et au début de l’automne elles sont prêtes pour le repiquage.
Techniques de culture
L’hysope est cultivée en plein champ, dans les potagers et jardins familiaux et aussi en pots ; le cycle de culture dure 4-5 ans. Le semis direct au champ se fait en avril et les graines germent en un temps assez court, tandis que le repiquage s’effectue au début de l’automne ou au début du printemps avec des semis en pain de terre et pendant l’hiver avec des semis à racines nues. Les distances de plantation entre les rangs sont de 60-70 cm et sur le rang de 30 cm, avec une densité de 4-6 plants/m2. Le contrôle des adventices s’effectue en réalisant un désherbage entre un rang et l’autre si la culture est pratiquée en plein champ, alors que dans les jardins familiaux il faut recourir au désherbage manuel.
La fertilisation n’est généralement réalisée que lors de la préparation du lit de semence par ajout de fumier mûr, tandis que l’irrigation est réalisée durant l’été, après repiquage et après fauche. L’hysope peut être sujette à des attaques de parasites, parmi les champignons il y a l’oïdium, la rouille et le Pythium, qui endommagent gravement les jeunes plants, tandis que les insectes les plus dangereux sont les lépidoptères qui se nourrissent de feuilles et de tiges ; l’hysope est utilisée comme plante appât en la plantant près des choux-fleurs, de cette façon le chou mange ses feuilles et non celles des choux.