Estragon – Artemisia dracunculus

Généralité

Climat et relief

L’estragon préfère les climats tempérés, est sensible aux températures inférieures à zéro et aux températures estivales trop élevées. Dans les climats trop froids, elle ne peut pas terminer la floraison, donc aucune graine n’est produite. Les meilleures expositions sont les zones plates et vallonnées qui sont entièrement ensoleillées, mais bien abritées des vents. L’estragon préfère les sols meubles, fertiles, bien drainés et irrigués, mais il pousse aussi bien sur les sols pauvres, tandis qu’il évite les sols compacts car il est sensible à la stagnation de l’eau. Cette espèce est originaire du sud de la Russie, sa culture s’est étendue à l’Europe, alors qu’en Italie elle ne pousse pas spontanément et est cultivée dans le nord et le centre, principalement en Toscane.

Variété et propagation

Les principaux cultivars d’estragon sont l’estragon allemand et français, les plantes de ce dernier dégagent un parfum intense, elles sont plus aromatiques que celles du premier, mais ont une longévité plus courte. Une sous-espèce de l’estragon est l’estragon russe (Artemisia dracunculoides), qui résiste mieux aux hivers rigoureux et aux étés secs mais se caractérise par un arôme moins agréable. L’estragon se multiplie à la fois par graines et par voie végétative, la variété française se caractérise par la stérilité des fleurs, la propagation se fait donc par rhizomes avec un bourgeon ou par boutures prélevées sur l’apex des pousses ; tous deux sont placés en pépinière pendant l’hiver afin d’obtenir des plants prêts à être repiqués en plein champ.

Transplantation

L’estragon est une plante qui donne peu de graines fertiles, c’est pourquoi la plantation est réalisée à l’aide de plants issus de la multiplication par rhizome ou par bouturage. Il est important d’effectuer une bonne préparation du lit de semence, en affinant bien le sol. La greffe s’effectue à la fin du printemps, surtout au mois de mai ; comme les racines sont plutôt expansées et ramifiées, la distance entre les rangs doit être d’au moins 60 cm et sur le rang de 20-30 cm, avec une densité de 5-8 plants/m2, afin de garantir une bonne portion de sol à explorer. Dans le cas de la plantation de l’estragon pour la production de graines, les portées de plantation sont encore plus grandes, avec un investissement de 3 plants/m².