L’érable à sucre appartient à la famille des Aceraceae, au genre Acer et à l’espèce saccharum. C’est un arbre de taille considérable, caractérisé par une croissance assez rapide, avec une hauteur de plus de 30 m, une couronne ovoïde dans la phase juvénile, alors que chez les plantes adultes il a tendance à être sphérique et riche en ramifications qui le rendent compact. La tige est dressée, résistante et peut atteindre un diamètre considérable, chez les jeunes spécimens l’écorce, de couleur gris foncé, est lisse, alors qu’elle a tendance à se fissurer chez les arbres adultes. Les feuilles sont caduques, opposées, munies d’un long pétiole, long (pétiole compris) et large de 7 à 15 cm, lisses, à 5 lobes palmés, chacun d’eux est denté sur le bord, vert foncé dessus et plus clair dessous ; à l’automne, avant de tomber, les feuilles ont une couleur spectaculaire allant du rouge à l’orange en passant par le jaune clair. Les fleurs sont hermaphrodites ou unisexuées, de petite taille, de couleur jaune tirant sur le vert et rassemblées par groupes de 7-8 en inflorescences en corymbe. La floraison a lieu début avril, avant la sortie des feuilles. Le fruit est une samare constituée de deux graines ailées qui forment un angle aigu, d’une longueur totale de 2-3 cm, tandis que les graines seules sont arrondies avec un diamètre d’environ 1 cm ; pendant la saison d’automne, les graines tombent au sol. Le bois est coloré et lourd, il est utilisé pour fabriquer des meubles et des lames de sol. d’une couleur jaune tirant sur le vert et rassemblées en groupes de 7-8 en inflorescences en corymbe. La floraison a lieu début avril, avant la sortie des feuilles. Le fruit est une samare constituée de deux graines ailées qui forment un angle aigu, d’une longueur totale de 2-3 cm, tandis que les graines seules sont arrondies avec un diamètre d’environ 1 cm ; pendant la saison d’automne, les graines tombent au sol. Le bois est coloré et lourd, il est utilisé pour fabriquer des meubles et des lames de sol. d’une couleur jaune tirant sur le vert et rassemblées en groupes de 7-8 en inflorescences en corymbe. La floraison a lieu début avril, avant la sortie des feuilles. Le fruit est une samare constituée de deux graines ailées qui forment un angle aigu, d’une longueur totale de 2-3 cm, tandis que les graines seules sont arrondies avec un diamètre d’environ 1 cm ; pendant la saison d’automne, les graines tombent au sol. Le bois est coloré et lourd, il est utilisé pour fabriquer des meubles et des lames de sol.
Climat et relief
L’érable à sucre préfère les climats tempérés, mais il s’adapte également à ceux caractérisés par des hivers rigoureux car il résiste à des températures de plusieurs degrés en dessous de zéro. Les meilleures expositions dans les zones caractérisées par des étés très chauds sont les environnements ombragés, dans les climats plus frais, il préfère les zones partiellement ombragées ou complètement ensoleillées ; par rapport aux autres érables c’est celui qui s’adapte le mieux à l’ombre. L’érable à sucre préfère les sols meubles, de texture moyenne, profonds, bien drainés et riches en matière organique, alors qu’il n’aime pas particulièrement les sols sableux trop secs et compacts, souvent sujets à la stagnation de l’eau. Cette espèce est originaire des régions du nord et du nord-est de l’Amérique, elle est actuellement répandue également en Europe.
Variété
Les cultivars d’ érable à sucre se distinguent les uns des autres principalement sur la base de la posture, de la taille des arbres et de la couleur des feuilles en automne, il existe également des variétés tolérantes à la sécheresse et aux températures estivales élevées. Les cultivars Apollo, Newton Sentry, Goldspire, Monumentale et Aridzam ont un port colonnaire, Arrowhead se caractérise par un port pyramidal, tandis que Green Mountain, Bonfire, Legacy et Astis ont un couvert ovale. Des variétés naines ont également été sélectionnées, qui ne dépassent pas 10 m de hauteur, les plus importantes étant Globosum, Shawny et Natchez ; Caddo et Astis présentent une bonne tolérance à la sécheresse et aux températures élevées. Les feuilles d’automne du cultivar Goldspire sont jaune-orange, tandis que Legacy et Green Mountain ont une couleur rouge-orange.
Installation
L’érable à sucre se multiplie par graines au printemps, le greffage est utilisé pour la propagation des cultivars. Pour la plantation, des plantes de 3 m de haut sont utilisées, avec une circonférence de tige de 16-18 cm, les dimensions du trou sont de 60 X 60 cm avec une profondeur de 80 cm, de plus, deux piquets en bois sont nécessaires pour le support. m de haut pour être planté dans le sol et une barre transversale attachée à eux et attachée à la plante. Dans le cas d’une plantation dans des parcs publics, compte tenu également de la taille considérable que l’arbre atteint à l’âge adulte, les plantes doivent être espacées d’au moins 7-8 m, car les racines explorent le sol au-delà de la taille de la canopée.
