Épinette du Colorado

Alexandre

Il y a 3 años

Généralité

Le sapin du Colorado (Picea pungens) est un conifère à feuilles persistantes appartenant à la famille des Pinacées. Le plus ancien spécimen connu au monde a 600 ans et le plus haut mesure un peu plus de 38 m. Il atteint généralement 15 m de hauteur sur 6 m de largeur, avec une canopée dense, pyramidale et érigée qui a tendance à devenir conique avec le temps, les branches inférieures tombant. L’écorce écailleuse a une épaisseur de 2 à 4 cm et une couleur rouge grisâtre, les ramifications sont robustes et horizontales. Les rameaux sont de couleur bleu-vert et souvent pendants lorsqu’ils émergent, et deviennent dressés pendant l’été. Les feuilles sont des aiguilles vertes ou argentées à section tétragonale, de 2,5-3,2 cm de long, très rigides et coupants (d’où l’adjectif de pungens) qui bifurquent des branches sur lesquelles ils sont insérés perpendiculairement selon une disposition radiale. La floraison a lieu entre mai et juin. Les cônes mâles sont formés par les microsporophylles contenant le pollen et sont rouge-rose ou dans certains cas vert-jaunâtre. Ils sont regroupés par nombre de 3 à 5 à la base de la croissance de l’année, ou ils sont célibataires. Les cônes femelles, en revanche, sont en position terminale sur les branches latérales, composés d’environ 200 écailles, d’abord d’une couleur vert clair, puis s’ouvrent et deviennent rougeâtres tandis que le cône reste dressé. Par la suite les cônes prennent une position à 45° puis deviennent pendants. La production de graines commence lorsque l’arbre a environ 20 ans. Les cônes mûrissent en août, prenant une couleur sombre, et la dissémination a lieu en septembre et se poursuit tout l’hiver. Le système racinaire est fort et même s’il ne descend pas aussi profondément que chez les autres congénères, il rend la plante très résistante aux vents. La croissance est très lente (environ 50 cm les 5 premières années).

Climat et relief

Le sapin du Colorado n’est présent en Italie qu’en tant qu’espèce ornementale. Il pousse également sur des sols pauvres, sableux à limoneux avec un pH neutre à acide et même très acide. Il nécessite le plein soleil et un climat frais et montagneux avec des étés pluvieux. Il ne tolère pas les ombrages excessifs. Les conditions optimales incluent des sols avec une humidité abondante ou des sols profonds en l’absence desquels sa stabilité contre les vents diminue considérablement. Il ne supporte pas la pollution de l’air et les pluies acides lui causent un empoisonnement à l’aluminium. Souffre de gelées tardives. A titre indicatif, la moyenne des teneurs minimales en janvier ne doit pas dépasser -11°C (mais la plante est tout de même complètement rustique), tandis que la moyenne des maximales en juillet ne doit pas dépasser 22°C. Il résiste mieux à la sécheresse, au soleil et au gel que tout autre congénère.

Techniques de plantation et de culture

La propagation du sapin du Colorado se fait par semis ou après vernalisation, au printemps, ou immédiatement après la récolte en automne, dans des conteneurs conservés en serre froide. La germination a lieu à l’ombre légère et les plantules doivent être rempotées dès que possible dans des pots individuels conservés en serre pendant leur premier hiver. La plantation doit avoir lieu lorsque la plante n’est pas trop haute (moins de 90 cm), sous peine d’un mauvais ancrage et d’un développement du système racinaire de l’arbre. Alternativement, il est possible de procéder par multiplication végétative, avec des boutures semi-ligneuses de 5-8 cm de long en août qui s’enracineront le printemps suivant après un hiver passé à l’abri du gel, ou avec des boutures ligneuses de 5-10 cm de long en septembre-octobre qui enracinera l’automne suivant. Les cultivars sont multipliés par greffage. Le sapin du Colorado possède de nombreux cultivars intéressants, même nains et/ou rampants, qui peuvent être utilisés dans des contextes petits à moyens. De ce fait et compte tenu de l’extrême lenteur de sa croissance, le sapin du Colorado est l’un des sapins les plus appropriés pour les amateurs de conifères qui vivent en ville. Il faut cependant garder à l’esprit qu’un arbre dans une position défavorable n’est jamais esthétiquement à son meilleur. Si possible, la plante doit être épargnée des emplacements dans des zones trop polluées, restreintes, arides, ombragées. Idéal en spécimen isolé au milieu d’une grande pelouse, ou aux côtés d’autres conifères avec lesquels la couleur de son feuillage ou sa texture peuvent agréablement contraster. Très agréable lorsqu’il est utilisé comme arrière-plan pour une bordure mixte d’herbes de couleur rouge et/ou de fleurs aux couleurs vives,

Parasites et maladies

Malheureusement, il existe de nombreux parasites qui peuvent endommager diverses parties du sapin du Colorado, des aiguilles qui sont dévorées de l’intérieur par les insectes miniers du genre Choristoneura (et si elles sont des attaques graves peuvent tuer la plante), aux cônes en développement ou graines. , se terminant par des racines et des brindilles. La plante est également sensible à la rouille et aux pucerons.