Helianthus vient du grec helios (soleil) et anthos (fleur), c’est-à-dire fleur de soleil. Le tournesol appartient à un genre comprenant environ 110-150 espèces de plantes vivaces annuelles ou herbacées d’Amérique du Nord, du Chili et du Pérou. Il a été introduit en Espagne à la fin du XVIe siècle.
Certaines espèces de tournesol sont utilisées comme plantes comestibles :
– Helianthus annuus : ses graines (les pépins) sont consommées et on en extrait de l’huile de cuisson.
– Helianthus strumosus : de la racine duquel les Indiens d’Amérique extrayaient un amidon que les enfants aimaient.
– Helianthus maximilianii : ses tubercules étaient utilisés comme nourriture.
– Helianthus giganteus : la farine de ses graines servait à faire du pain.
– Helianthus tuberosus (tupinambo) : ses tubercules sont consommés.
Le tournesol est une plante annuelle qui dépasse 2 m de hauteur. La tige ne se ramifie généralement pas et se termine par une grosse tête florale (ensemble de petites fleurs qui ressemblent à de grosses fleurs). En fait, les fleurs des tournesols sont petites, presque toutes tubéreuses et jaunâtres, à l’exception des fleurs périphériques, qui ont une extension en forme de languette sur la corolle et sont jaune vif, presque orange.
Ses feuilles sont dispersées, pétiolées, ont un contour triangulaire et une base en forme de cœur, et sont de grande taille. Les tiges et les feuilles sont rugueuses au toucher.
Les fruits sont de couleur grise et contiennent une graine oléagineuse.
Le tournesol est une plante idéale pour les endroits ensoleillés sur les bordures et les bordures mixtes, pour les plates-bandes et pour la récolte de fleurs coupées dans les jardins au climat tempéré et chaud avec des températures moyennes entre 15 et 25 ºC. Egalement en pots d’environ 40 cm de profondeur et 30 cm de largeur.
Il n’a presque pas besoin d’arrosage , avec seulement 3 ou 4 réserves d’eau tout au long de son cycle végétatif.
L’hélianthus peut pousser dans n’importe quel type de sol à condition qu’il soit bien drainé, bien qu’il préfère les sols riches, frais et de consistance moyenne. La plantation à l’emplacement final aura lieu entre l’automne et le printemps. C’est une plante qui profite des dernières ressources nutritionnelles des sols pauvres mais qui les appauvrit encore plus, de sorte qu’avant de cultiver d’autres plantes là où nous avons eu des tournesols, nous devons fertiliser le sol.
Comme ce sont des plantes très rustiques, elles n’ont pas besoin d’engrais , mais si nous voulons une floraison spectaculaire, nous pouvons ajouter un engrais complexe tous les 15-20 jours, de la fin du printemps à la fin de l’été.
Le tournesol est une plante qui n’est généralement pas touchée par les parasites et les maladies .
Les espèces annuelles, sont multipliées par des semences, en mars, avec une plantation à l’endroit final en mai ; les espèces pérennes sont multipliées au printemps par division du buisson ou des tubercules.
Espèces les plus communes d’Helianthus :
– Helianthus annuus (Tournesol)
Il est faux que les corolles de ces fleurs suivent la courbe du soleil dans le ciel. C’est une plante annuelle qui peut atteindre plus de 3-4 m de haut. Son tronc est rugueux, simple ou ramifié et ses capitules (fleurs) sont très grands (10 à 30 cm de diamètre), de couleur jaune-orange. Il existe différentes variétés cultivées à des fins ornementales.
– Helianthus decapetalus (tournesol sauvage)
Plante vivace qui a des racines tubéreuses. Elle fleurit d’août à octobre et peut atteindre plus de 1,5 m de haut. Ses fleurs sont jaunes.
– Helianthus tuberosus (tupinambo, topinambour, patate douce)
Elle est vivace avec des racines tubéreuses et ne dépasse pas 2 m. Sa forme est élégante et décorative et ses racines sont exquises, cuites comme des champignons ou des artichauts. Elle fleurit abondamment de septembre à octobre avec des fleurs jaunes de 7-8 cm de diamètre et dure longtemps lorsqu’on les coupe.
– Helianthus laetiflorus (tournesol criard)
Il s’agit d’une plante vivace pouvant atteindre 2,5 mètres de haut. Il fleurit en été avec de grandes fleurs disposées en bouquet.
– Helianthus atrorubens (tournesol à disque violet)
Plante vivace d’environ 2 m de haut qui produit de grandes fleurs jaune vif, parfois doubles, avec un centre violet ; coupées, elles durent, dans l’eau, jusqu’à un mois. Ce tournesol ne supporte pas facilement les températures hivernales.
– Helianthus salicifolius
Il est à feuilles persistantes et atteint 3 mètres. Il préfère les sols secs et possède des feuilles très longues (jusqu’à 40 cm) et minces (1 cm), semblables à celles du saule pleureur. Elle fleurit en jaune au début de l’automne.
– Helianthus cucumerifolius
C’est une plante annuelle qui a un tronc bleu-rouge avec des taches jaunes. Elle peut atteindre 1 m de hauteur et fleurit de juillet à octobre. Ses fleurs sont de différentes couleurs : jaune, rose, violet, rouge foncé, marron, et sont caractérisées par un disque central de couleur contrastante.