Le genre Oxalis , de la famille des Oxalidaceae , est composé d’environ 600 espèces de plantes herbacées provenant des régions tempérées et chaudes de tous les continents. Certaines espèces de ce genre le sont : Oxalis triangularis, Oxalis pes-caprae, Oxalis articulata, Oxalis bowiei, Oxalis purpurea, Oxalis flava, Oxalis acetosella, Oxalis corniculata, Oxalis gigantea, Oxalis rosea.
Il est également connu sous le nom commun de plante papillon, trèfle violet ou faux trèfle. C’est une espèce originaire du Brésil.
Ce sont de petites plantes herbacées rhizomateuses, de croissance très rapide , jusqu’à 20 cm de hauteur avec des feuilles intéressantes avec trois folioles triangulaires qui s’ouvrent ou se plient selon la lumière (comme les ailes d’un papillon). Ces feuilles peuvent être vertes ou violettes. Les fleurs sont petites, pendantes et de couleur blanche ou rose.
L’utilisation la plus courante est en pots et jardinières comme plantes d’intérieur, dans les serres ou sur les terrasses et patios. Il n’est pas recommandé de les planter dans le jardin car ont tendance à être envahissants .
La plante papillon préfère une exposition en plein soleil (au moins très lumineux) mais sans que les températures supérieures à 30 ºC puissent vivre aussi à mi-ombre. Elle ne résiste pas au gel, de sorte que la température de sécurité en hiver ne doit pas être inférieure à 5 ºC ; elle doit se reposer à environ 10 ºC en hiver.
Bien qu’ils puissent vivre dans n’importe quel type de sol , ils préfèrent un sol drainé et contenant un peu de matière organique.
Arrosez régulièrement sans laisser le sol s’assécher complètement entre les arrosages mais sans qu’il ne s’imbibe d’eau. En hiver, l’arrosage sera suspendu lorsque la plante entrera en dormance.
Ils apprécient les engrais mensuels avec un engrais minéral à faible teneur en azote.
Ils n’ont pas besoin d’être taillés mais une fois que la plante a séché, les parties sèches sont enlevées et les tubercules sont laissés enterrés et vont repousser au printemps.
Ils ne souffrent généralement pas de graves attaques de parasites et de maladies .
Ils sont facilement multipliés par division des rhizomes plantés au début du printemps.